민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보 측의 단일화 작업이 시작부터 삐걱거리고 있다.

단일화 협상의 기선을 뺏기지 않기 위한 양측 신경전이 날로 가팔라지는 탓이다. 문 후보가 직접 진화에 나설 정도로 양측 캠프의 주도권 다툼은 과열 양상을 보였다.

안 후보 측은 8일 문 후보 측의 ‘언론 플레이’를 문제 삼으며 정식으로 항의했다. 지난 6일 두 후보의 첫 단일화 회동 이후 ‘안 후보의 양보설’이나 ‘신당창당론’처럼 안 후보에게 부정적인 민주당발 보도가 잇따르고 있다는 것이다.

안 후보 측 유민영 대변인은 “왜곡된 정보가 (민주당으로부터) 지속적으로 (언론에) 제공되고 있다”며 “(단일화 협상을) 시작도 하기 전에 합의정신을 훼손하고 있다”고 발끈했다. 안 후보의 조광희 비서실장은 여러 차례 문 후보의 노영민 비서실장에게 전화를 걸어 유감을 표한 것으로 전해졌다. 안 후보 측은 ‘회동 당시 안 후보는 5개 합의조항을 적은 종이를 품에 넣고 간 반면 문 후보는 통 크게 아무것도 들고 가지 않았다’는 식의 보도에 “전혀 사실이 아니다”며 격앙된 모습이다.

문 후보 측은 단일화 협상 초반에 터져나온 파열음에 곤혹스러워하면서 안 후보 측을 달래려 애쓰는 모습이었다. 문 후보는 이날 전국 지역위원장 회의에서 “이런저런 긴장이 생기거나 순조롭지 못한 부분이 있을지 모르지만 단일화는 반드시 될 것”이라며 “(안 후보 측은) 함께 해야 할 파트너인 만큼 존중해야 한다”고 강조했다. 이목희 기획본부장은 “민주당 의원이 그 얘기를 한다면 그것은 자기 얘기”라며 “문 후보가 말하지 않는 이상 그건 캠프 공식 견해가 아니다”고 선을 그었다.

문 후보는 단일화 갈등의 진원인 단일화 협상 시점을 공동선언 뒤로 못박으며 진화에 부심했다. 그는 “빠른 시일 내 새정치공동선언문을 두 후보가 함께 내놓고, 양쪽 정책발표가 끝나면, 서로 공유하는 가치와 정책을 함께 제시하고 이어서 단일화 방식을 제시하겠다”고 말했다.

그는 또 “‘국민연대’란 이름으로 서로 힘을 합치는 세력의 통합 원칙까지 합의한 것이 가치있다”며 “연대의 방식을 어떻게 할 것인가도 하나의 과제다. 당내 의견을 모으고 당이 받아줄 수 있는 형태를 취해나가겠다”고 말했다. 당 쇄신을 전제로 민주당의 외연을 확장하는 방식의 세력 연대를 염두에 두고 있음을 시사한 것으로 보인다. 하지만 안 후보 측은 현 상황에서는 정치개혁에 초점을 맞춰야 하며, 연대 방식도 민주당을 뛰어넘는 큰 그림을 구상하고 있다.

어떤 방식이든 야권 단일후보의 대선 승리 이후엔 정계개편이 불가피해 보인다. 이목희 본부장이 “대선이 끝나면 정계가 바뀔 수밖에 없다”고 말했다. 정치권에선 ‘새정치공동선언→후보 단일화→대선 승리→혁신정당 창당’의 수순을 밟는 ‘4단계 대선 승리론’이 야권의 필승 전략으로 거론되고 있다.

박성준·김재홍 기자 alex91@segye.com