“아버지한테 배운 게 있는데 힘있게 잘 할 거다.” 지난 8일 부산역에서 만난 50대 한동성씨는 “부산 지역 경제가 워낙 어렵기 때문에 강력한 리더십이 필요하다”며 박 후보에 후한 점수를 줬다. 한씨처럼 50대 이상 장·노년층의 박 후보 지지세는 여전히 강했다. 부산 지역 새누리당 의원들이 “밑바닥 정서는 괜찮다”고 자평하는 배경이다. 하지만 한씨 말처럼 탄력을 잃은 지역경제는 반새누리당 정서를 키우고 있다. 사하구 괴정동에서 식당을 하는 한 40대 여성은 “손님이 너무 없다. 몇 년째 이러니 문을 닫아야 할 판”이라고 하소연했다.
여기에 민주당 문 후보, 무소속 안 후보가 PK 출신이란 점도 박 후보 측을 긴장시키는 요인이다. 문, 안 후보는 고향이 각각 거제, 부산이고 부산의 경남고, 부산고를 나왔다. 강대종(64)씨는 “문재인이 동향이라는 걸 알고는 다시 보게 되더라”고 속내를 털어놨다. 50대 변종휴씨는 “부산고, 경남고는 부산의 전통적인 명문 아니냐. 아는 사람들은 다 안다”고 전했다. 지역연고가 두 후보에 대한 호감이 상대적으로 약한 50∼60대에 영향을 미친다는 점이 흥미롭다.
20, 30대 젊은층은 문, 안 후보에 대한 관심이 컸다. 경남 거제의 강성욱(33)씨는 “문재인이나 안철수가 되면 뭐든 바뀔 거 같다”고 말했다. 새누리당의 부산 지역 한 의원은 “여론조사, 이전 선거 득표율을 놓고 보면 최악의 경우 100만표가량이 야권에 넘어간다”며 “충청, 강원 등의 압도적 우세를 전망하지만 PK 지역이 이러면 이기기 어렵다”고 말했다.
◆마음 못 정한 호남
호남은 문, 안 후보의 ‘11·6 단일화 회동’ 이후 누구 손을 들어줘야 할지 고심이 커졌다. 광주 양동시장에서 분식집을 하는 임모(53·여)씨는 “두 사람이 서로 차기, 차차기 나눠서 했으면 하는 게 솔직한 심정”이라며 “누가 서민을 위한 정치를 할지 TV토론도 좀 보고 천천히 결정하겠다”고 말했다. 택시기사 정모(54)씨는 “아직은 딱히 마음에 드는 사람이 없다”고 말했다.
지지후보를 결정한 경우는 세대별로 차이가 났다. 중장년층은 문 후보를 선호했고, 20·30대 젊은층에선 ‘안철수’라는 답변이 많았다. 문 후보는 민주당이라는 정당 기반이 강점으로 작용했다. 직장인 한모(32·광주 북구)씨는 “호남의 소외감을 대변해 온 것은 개인이 아니라 결국 민주당 아니냐”고 말했다. 터미널에서 만난 직장인 남모(43·전남 순천)씨는 “박근혜 후보를 상대로 장기전을 펼치려면 당 조직의 뒷받침이 있는 문 후보가 낫다”고 말했다.
반면 ‘정치판 개혁’의 이미지는 안 후보가 선점하고 있었다. 조선대에서 만난 대학생들은 “기성 정당과 다르고, 네거티브 선거운동을 하지 않는다”(1학년 김송주씨), “옛날과는 다른 새로운 정치를 할 거라는 희망을 준다”(2학년 고승훈씨)는 점을 안 후보 지지의 이유로 들었다. 직장인 김모(53)씨는 “국민 위에 군림하는 대한민국 정치판을 뒤엎을 적임자는 안 후보”라고 말했다.
부산·광주=강구열·유태영 기자