새누리당 중앙선대위 권영세 종합상황실장이 11일 “무소속 안철수 대선후보의 캠프가 후보단일화를 앞두고 여론조사기관에 돈을 풀었다는 소문이 있다”는 요지의 발언을 해 논란이 일고 있다.

권 실장은 이날 낮 출입기자단 오찬 자리에서 “안철수 캠프가 여론조사기관에 돈을 엄청 풀었다는 얘기가 돌고, 일부 언론이 그런 소문을 추적한다는 얘기도 있다”고 말했다.

그는 “야권 후보단일화가 여론조사까지 갈 수도 있는 상황에 대비한 것 아니겠느냐”며 “메이저급 여론조사기관은 출구조사에 매달리고 있어서 미들급으로 많이 작업한 것 같다”고 덧붙였다. 권 실장은 오찬 후 언론과의 통화에서 “두 후보 모두 후보단일화를 앞두고 여론조사기관들에 대해 ‘일감 몰아주기’ 형식으로 관리를 한다는 소문이 날 정도인데, 그런 상황에서 어떻게 여론조사의 정확성이 있겠느냐는 문제점을 지적한 것”이라고 설명했다.

지난 2002년 민주당 노무현 후보와 국민통합21 정몽준 후보가 여론조사를 통해 단일화를 했을 당시에도 여론조사기관의 신뢰성을 놓고 논란이 있었다.

권 실장의 발언에 안 후보 측은 발끈했다. 유민영 대변인은 브리핑에서 “이는 명백한 ‘안철수 죽이기’가 시작된 것으로 볼 수밖에 없다. 정권교체가 두려운 낡은 정치세력이 벌이는 공작정치”라고 비난했다. 그는 이어 “우리는 법적조치를 포함해 모든 조치를 취할 생각”이라며 “새누리당 박근혜 후보와 지도부가 이 사실을 알고 있었는지에 대한 책임 있는 답변, 조치를 내지 못한다면 우리는 이 발언을 박 후보의 발언으로 간주할 것”이라고 말했다.

나기천·김예진 기자