본보 주최로 ‘제3차 동북아 안보 심포지엄’이 열린 12일 오전, 무소속 안철수 대선후보는 부산 자갈치시장을 방문하고 노조의 정수장학회 관련 보도를 게재, 해고된 전 부산일보 편집국장을 만났다. 안 후보는 당초 심포지엄에 참석하기로 약속한 터였다.

본보는 그 약속에 따라 새누리당 박근혜 후보와 안 후보의 연설을 예고한 안내장을 발부하고 행사 준비를 마쳤다. 안 후보 측의 불참을 확인한 것은 행사 전날인 11일 오후였다. 당일 오전 공약을 발표한 뒤 1박2일 일정으로 안 후보가 부산행 비행기에 오르기 전까지도 안 후보 측은 본보에 불참 사실을 알리지 않았다. 본보 기자의 확인에 돌아온 답변은 “전날(10일) 회의에서 최종적으로 불참을 결정했다”는 것이었다. 안 후보 캠프의 그 누구도 불참을 결정한 사실도, 불참 이유도 본보에 전달하지 않았다.

민주통합당 문재인 대선후보와 단일화 경쟁에 나선 그에게 부산을 방문해야 할 긴급한 사유가 있었는지는 모를 일이다. 설사 그런 일이 있다 해도 3주 전부터 일정을 협의해온 본보에 공식적인 통보 절차도 없이 불참한 것은 납득하기 어렵다.

안 후보는 국민의 불신을 자초한 기성 정치권의 구태를 없애겠다며 ‘새 정치’ 깃발을 치켜든 인물이다. 새 정치는 신뢰와 진정성의 정치에 다름아니다. 안 후보는 기회 있을 때마다 “국민의 신뢰 회복을 위해 정치가 가진 것을 내려놓아야 한다”고 말해왔다. 정치인에게 신뢰는 국민에 대한 약속을 지키는 것에서 출발한다. 이것이 안 후보가 이야기하는 ‘상식의 정치’일 것이다.

언론사와의 약속 대신 경쟁 후보보다 부산 지역의 지지율을 조금이라도 높이는 것이 유리하다는 셈법이 안 후보식 정치라면 어떻게 안 후보의 말을 신뢰하고 국정운영을 맡길 수 있겠는가.

안 후보의 말이 앞뒤가 안 맞는 점은 이뿐이 아니다. 안 후보는 그동안 ‘경제는 진보, 안보는 보수’ 입장을 밝혀왔다. 미국과 중국을 비롯해 한반도 주변 국가의 리더십이 교체기를 맞고 있는 요즘 대선후보의 안보관은 한반도 운명을 결정 짓는 중차대한 사안이다.

본보가 이날 안보 리더십을 주제로 심포지엄을 개최한 이유이기도 하다. 안 후보는 적어도 외교·안보 공약에선 단일화 상대인 민주당 문 후보보다 보수적이다. 제주 강정마을에 건설 중인 해군기지 건설에 원칙적 찬성을 표했고 서해상 북방한계선(NLL)도 단호히 사수하겠다고 했다. 금강산관광도 북측의 사고재발 방지 약속이 있은 후에야 재개할 수 있다고 했다.

하지만 안 후보는 제주 해군기지 재검토를 공언하고 금강산관광도 신속히 재개하겠다는 문 후보와 단일화 협상을 하고 있다. 야권 단일후보가 돼 문 후보 세력과 손잡고 공동 정권을 창출한 뒤 새 정치의 시대를 열어가겠다고 목청을 높인다.

그런데 약속을 지키지 않는 안 후보의 행태를 지켜보면서 이 또한 보수 간판을 내걸고 중도보수층을 현혹시킨 뒤 진보 정권을 창출하겠다는 ‘양두구육(羊頭狗肉)’의 대국민 사기극일 수 있겠다는 의구심이 든다.

조남규 정치부 기자 coolman@segye.com