무엇보다 판을 깨는 듯한 모습을 보임으로써 ‘새 정치’를 외쳐 온 안 후보의 이미지가 훼손된 점은 상처로 남게 됐다.
2002년 대선 당시 노무현-정몽준 단일화 과정에서도 협상장을 박차고 나간 정몽준 후보는 결과적으로 단일화 경쟁에서 패배했다. 더욱이 안 후보 측의 협상 보이콧이 최근 여론조사에서 안 후보의 하락세가 감지되고 있는 시점에 이뤄짐으로써 열세 국면을 전환시키기 위한 고육책이란 해석을 낳고 있다.
이에 대해 안 후보 측 관계자는 “국면전환이라 하기에 우리가 갖는 정치적 부담이 훨씬 크다”며 “후보는 손해를 감수하고 이 결정을 한 것이고, 우리가 왜 이런 상황을 택했는지 민주당이 이해하고, 변화의 모습을 보여줘야 한다”고 말했다. 안 후보 측이 문제삼은 ‘안 후보 양보론’은 그렇다 쳐도 민주당의 단일화 대비 활동이 협상 중단까지 선언할 만한 사안이냐는 일각의 비판도 있다.
반면에 안 후보가 협상 중단 카드를 통해 문 후보 측의 강점인 조직 동원 시도를 사전에 차단한 것은 전술적 승리라는 평가도 나온다. 민주당의 조직 동원 행태를 ‘구태 정치’로 몰아붙임으로써 단일화 국면에서 실종된 새 정치 주도권을 확보하고 민주당의 단일화 준비 활동을 봉쇄하는 일거양득의 효과를 거둘 수 있었다는 것이다. 이철희 두문정치전략연구소장은 “주도권은 그냥 돌아오는 것이 아니라 무엇을 보여주면서 어떻게 헤쳐 나가느냐에 달려 있는 것”이라고 했다.
안 후보 캠프의 핵심 관계자는 “지금 민주당은 야권연대만 하면 승리할 수 있다는 착각에 도취됐던 4·11 총선 직전의 상태로 보인다. 우리가 ‘박근혜 대세론’을 무너뜨려 놓자 대선승리의 착각에 도취돼 있는 것 아니냐”고 지적했다.
국민이 참여하는 방식(경선)의 단일화 룰을 원하는 문 후보 입장에서는 단일화 시간표가 늦춰지는 것이 달가울 리 없다. 안 후보 측이 협상 중단 이유로 대표적 친노(친 노무현) 인사인 백원우 전 의원의 언행을 거론하면서 문 후보 측은 ‘친노 프레임’에 갇히게 됐다.
하지만 문 후보가 협상 중단의 원인이 된 캠프 내부의 각종 잡음을 단속하고 안 후보와의 갈등 국면을 잘 수습한다면 단일화 국면에서 유리한 ‘맏형’ 이미지를 굳히는 계기가 될 수도 있다.
유태영· 김예진 기자