무소속 안철수 대선후보 캠프의 고민이 깊어 가고 있다. 단일화 협상 중단이라는 극약 처방을 통해 민주통합당 문재인 후보 측의 예봉을 꺾어놓기는 했지만 문 후보의 지지율 상승 추세는 지속되고 있기 때문이다.

17, 18일 실시된 리얼미터의 다자구도 조사에서는 문 후보가 28.3%를 기록하며 안 후보(21.5%)를 오차범위(±2.5%포인트) 이상 격차로 앞섰다. 문 후보가 단일화 룰을 안 후보에게 양보한 것도 안 후보로서는 적잖은 부담이다. ‘통 크게’ 양보하는 모습을 보인 문 후보와 달리 안 후보는 어떤 형태의 단일화 방안을 내놔도 실리만 챙긴다는 비판에서 자유로울 수 없게 됐다. 안 후보 측 유민영 대변인이 19일 브리핑을 통해 문 후보 측이 ‘통 큰 양보’라고 자평한 데 대해 “통 큰 양보는 표현이라고 생각한다”고 꼬집은 것도 캠프 내부의 불편한 감정을 보여 준다.

한 캠프 핵심 관계자는 문 후보 측의 ‘큰형님’ 리더십에 대해 전날 회동 분위기를 전하면서 문 후보를 ‘무서운 형님’으로 빗대기도 했다.

안 후보 캠프 내부에서는 획기적 반전 카드를 모색하는 분위기다. 정치권 일각에서는 아이디어 차원에서 안 후보의 민주당 입당 방안이 거론된다. 안 후보가 민주당 입당을 선언하면 야권 지지자 상당수가 문 후보에게서 안 후보로 옮겨갈 수 있다.

이철희 두문정치전략연구소장은 세계일보와의 통화에서 “정치쇄신이든 정권교체든 민주당 만으로도 어렵지만 민주당 없이도 어려운 것이 현실”이라며 “(안 후보가) 단일화에 동의한 이상 민주당을 더 크고 새로운 정당으로 바꾸는 책임이 있다. 입당을 고민하고 결단해야 한다”고 말했다.

이날 국회에서 열린 ‘희망 2013·승리 2012 원탁회의’에서도 안 후보에게 “단일후보가 됐을 때 재창당 수준의 민주당 혁신이나 민주당을 포괄하는 신당 창당을 전제로 국민이 동의하는 시기에 입당하는 문제까지 고민해야 한다”고 지적했다. 하지만 안 후보의 민주당 입당은 새 정치를 바라는 안 후보 지지층 이탈을 부를 수 있다. 안 후보 캠프 내에서는 단일화 여론조사 결과를 비공개로 한 채 문·안 후보가 조사 결과를 토대로 비공개 담판을 하는 방안도 거론되고 있다.

김달중 기자