민주통합당 문재인, 무소속 안철수 대선후보는 20일 외부 일정을 최소화한 채 TV토론 필승 전략을 가다듬었다. 21일 예정된 TV토론 성적표는 양측 지지자 대상의 공론조사는 물론 일반 유권자 대상 여론조사에까지 영향력을 미치는 만큼 단일화 승기를 잡기 위해 치열한 승부가 예상된다. 패널, 방청객 없이 사회자 개입과 답변시간 제한을 최소화한 채 주제별로 자유롭게 ‘맞짱 토론’하는 형식으로 진행되는 만큼 두 후보 간 논리 대결이 팽팽히 전개될 전망이다.

민주통합당 문재인 대선후보(가운데)가 20일 서울 여의도 63빌딩에서 열린 한국방송기자클럽 초청 토론회에서 패널들의 질문에 답변을 하고 있다. 김범준 기자

문 후보는 이날 오후 내내 TV토론팀과 토론 준비에 만전을 기했다. 21일에도 TV토론 외 다른 외부일정을 모두 비워놓는 등 그야말로 총력전 태세다. 일찌감치 TV토론 태스크포스(TF)를 가동해 온 문 후보 측은 정책 주제별로 안 후보에 우위를 드러낼 사안을 추려내고 토론 시 예상되는 질문·답변을 점검했다. 국정 경험을 바탕으로 무소속 후보의 한계, 정책 실행 능력, 대여 협상력을 최대한 부각시킬 전망이다. 부산 사투리가 섞인 특유의 발음과 화법에도 일부 변화를 줄 것으로 알려졌다. TV토론팀은 문 후보가 율사형 말투로 다소 냉정하고 원칙적인 이미지로 비치는 점을 감안, 친근감을 줄 수 있는 다양한 어법을 이끌어내는 한편 이해하기 쉬운 용어로 정책 설명을 하는 데 주안점을 뒀다. 캠프 관계자는 “당내 대선후보 경선을 통해 문 후보는 열 차례 이상 TV토론을 경험했다”며 “비교 우위에 있는 정책과 당 후보로서의 안정감, 국정운영 경험 등 후보 장점을 최대한 살리는 기회로 삼을 수 있을 것”이라고 말했다.

무소속 안철수 대선후보(오른쪽)가 20일 서울 중구 프레스센터에서 열린 한국기자협회 초청 토론회에서 패널들의 질문에 답변을 하고 있다. 이재문 기자

안 후보 측은 그의 트레이드 마크가 된 ‘변화·혁신’을 강조할 수 있도록 미래 비전에 대한 청사진을 알리는 데 TV토론을 최대한 활용한다는 방침이다. 캠프 내 TV토론 TF는 안 후보가 상대를 둔 TV토론이 처음이긴 하지만 예능·교양 프로그램에 출연해 방송 스튜디오가 낯설지 않다고 보고 있다. 강점인 친화력 있는 어법으로 감성적 접근을 시도할 것으로 보인다.

특히 안 후보의 주요 지지기반인 20∼30대 젊은층은 물론 40대층에 정권교체를 이룰 수 있는 후보, 새누리당 박근혜 후보에 맞서 이길 수 있는 후보로 각인되는 데 TV토론을 최대한 활용한다는 전략이다. 정치쇄신을 내세워 출마한 만큼 민주당을 비롯한 기성 정당의 구태 정치, 부패, 기득권 폐해에 토론 시간을 많이 할애할 것으로 보인다. 안 후보 캠프 관계자는 “정권교체와 새 정치를 이뤄낼 후보가 누구인지 토론을 통해 여실히 드러날 것”이라고 말했다.

문 후보 측 민주당 김한길 전 최고위원과 안 후보 측 박선숙 공동선대본부장이 이번 TV토론을 진두지휘하는 점도 눈길을 끈다. 김 전 최고위원과 박 본부장은 TV토론이 처음 도입됐던 1997년 새정치국민회의 김대중 후보 TV토론팀에서 활약한 바 있다.

김재홍 기자 hong@segye.com