“안철수 지지의 자유를 허(許)하라.”

야권후보 단일화 과정에서 민주통합당 당원들에게 자율권을 부여하는 문제가 민주당의 ‘뜨거운 감자’로 부상했다. 민주당은 무소속 안철수 후보 지지행위를 ‘해당(害黨)’행위로 간주하고 있다. 하지만 문·안 두 후보가 단일화하기로 합의한 이상 ‘정권 교체’를 위해 안 후보도 ‘야권 공동후보’로서 당원이 지지할 수 있어야 한다는 주장이 당 내에서 나오고 있다.

이미 민주당 전직 의원 67명은 지난 16일 이 같은 내용의 공동성명을 발표하며 자율 선택론의 물꼬를 텄다. 정대철·이부영 당 상임고문을 비롯한 박상천·이종찬·조배숙 전 최고위원 등은 성명에서 의원, 당직자에게 야권 단일후보로 누구를 지지할지에 대한 자율선택권을 허용하라고 당에 공개 촉구했다. 이 고문은 이날 방송에도 출연해 “안 후보 지지 허용을 통해 ‘안철수 현상’을 민주당 안으로 끌어들여야 한다”고 말했다.

민주당 비주류인 황주홍 의원은 최근 홈페이지에 올린 글을 통해 “안 후보를 적대 후보로 생각하는 큰 흐름이 있는 반면 그를 ‘공동후보’로 보는 인식 또한 작지만 엄연하다”며 “뒤의 입장을 갖고 있는 사람은 변변한 의견 한번 제대로 내보지 못한 채 그저 쉬쉬하고 있을 따름”이라고 지적했다. 그러면서 “민주당 승리 지상주의의 질풍노도에 야권승리 지상주의자들은 민주당 내에서 지리멸렬한 소수나 ‘안철수 첩자’로 분류돼 낙인 찍힐까 안절부절못하고 있다”고 당 분위기를 전했다. 이런 상황이 안 후보 측이 단일화 협상을 중단한 근본 배경이라는 얘기다.

안 후보 측 핵심관계자는 최근 기자들을 만난 자리에서 “안 후보는 단일화에 합의해주면 민주당 내에서 누가 좋은 후보인지 비교·토론도 일어나고 교차지지도 할 것으로 기대했다”며 이러한 상황에 대한 실망과 민주당·문 후보에 대한 불신이 협상 중단의 주요인이라고 설명했다.

황 의원은 이날 방송 인터뷰에서 “(동료 의원 간에 안 후보 지지허용 등) 그런 얘기를 나누고 있다”며 “문 후보가 (당원들에게) 공정한 판단 기회를 제공해주는 게 좋다. 제1야당이 후보를 내는 것보다 중요한 것은 야권 후보의 승리”라고 말했다.

박성준 기자  alex@segye.com