야권 대선 후보 단일화가 임박하면서 보수대연합 등 ‘집토끼’(전통지지층) 단속을 마무리해가고 있는 새누리당 박근혜 후보가 상대 후보에 대한 공세를 본격화할 움직임을 보이고 있다. 위기에 강한 대통령, 준비된 대통령론으로 단일화 국면의 야권 후보 입지를 최대한 흔들어 양자 대결 구도에서 우위를 선점하겠다는 전략이다. 박 후보는 23일 대구를 방문한 자리에서 비례대표 의원직에서 사퇴한다. ‘플레이오프’(3자구도)가 끝나고 ‘코리안시리즈’(단일후보와의 양자대결)를 앞두고 있는 시점에 정치를 처음 시작한 곳에서 의원직 사퇴 의사를 밝히는 건 진검승부에 임하는 결연한 각오를 보여준다는 분석이다.
 |
| 시장서 한과 만드는 朴 새누리당 박근혜 대선 후보(왼쪽)가 22일 경기 고양시 능곡시장을 방문해 한과를 직접 만들어보고 있다. 고양=이제원 기자 |
보수층 결집은 순탄하게 진행되고 있다. 선진통일당과의 합당에 이어 22일 무소속으로 나왔던 이건개 변호사가 후보를 사퇴하고 박 후보 지지를 선언했다. 이회창·심대평 전 자유선진당 대표도 조만간 지지선언 등으로 박 후보에게 힘을 보탤 것으로 알려졌다. 분권형 개헌 등에 대한 이견을 노출하며 당내 비박(비박근혜) 세력으로 남아 있는 이재오 의원도 “박 후보 쪽으로 점점 가까이 오고 있다”는 이야기가 캠프 내에서 심심찮게 들린다.
단일 후보에 대해선 왼쪽(좌파)으로 밀어붙이면서 운신 폭을 좁게 하는 전략을 구사하고 있다. 최근 박 후보 캠프에서 띄우고 있는 경제·안보위기론도 이런 분위기를 조성하는 차원으로 읽힌다. 보수결집→경제·안보위기론 부각→위기에 강한 박근혜 띄우기→무능하고 불안한 좌파 후보 밀어내기 순서로 대선전을 이끌어 가겠다는 계산이다.
박 후보가 이날 방송기자클럽초청 토론회에서 단일화 대응전략을 묻는 질문에 “특별한, 기발한 전략은 없다”며 “책임감 있는 변화, 위기를 극복하고 삶의 질을 높이는지 등 진정한 변화를 가져올 수 있느냐에 대한 평가를 받는 것”이라는 강조한 것도 같은 맥락이다.
‘무능한 좌파론’은 박근혜 표 확장력과도 직결된다. 야권 후보가 계속 밀려나는 사이 떨어져 나오는 중도층을 하나씩 하나씩 ‘이삭줍기’에 나선다는 얘기다.
박 후보의 한 참모는 이날 “단일화가 성사되면 그쪽에서 최소 5%는 이탈할 것으로 본다. 박근혜 지지층 45%에 이들을 얼마나 더 보태느냐가 승패의 관건이 될 것”이라고 전망했다. ‘45% 박스권’ 탈출 여부가 야권 단일화 이후 흔들리는 중도층을 얼마나 흡수할 수 있느냐에 달려 있는 것이다. 민주통합당 문재인 후보로 단일화될 경우 중도층이 많이 쏠려 있는 안 후보 지지층 공략에 적극 나설 것으로 보인다. 당내에서 노무현 전 대통령에 대한 거친 발언이 나오고 노 전 대통령의 북방한계선(NLL) 포기 발언 의혹 을 계속 쟁점화하는 것도 ‘문재인=친노무현’ 프레임을 강화하려는 의도로 풀이된다.
나기천 기자