새누리당 박근혜 대선 후보는 22일 ‘준비된 여성 대통령론’을 부각시켰다. 변화와 쇄신을 이끄는 여성 리더십을 강조하며 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보와의 차별화를 꾀한 것이다.

박 후보는 이날 서울 세종문화회관에서 열린 방송기자클럽 토론회에서 “남성 위주의 권력투쟁 정치를 봐왔는데 이제 어머니 같은 마음으로 민생을 챙기는 리더십이 필요하다”며 “우리 국민이 여성을 대통령으로 선택한다는 것 자체가 변화와 쇄신”이라고 강조했다. 이어 “어머니와 같은 여성 리더십이야말로 (국민들의 삶을) 국정 중심에 두고 나라를 이끌어 갈 것”이라고 말했다. “여성 대통령은 권력투쟁보다 국민의 삶에 집중하게 돼 통합을 이뤄 나가며 민생을 섬세하게 살필 수 있고, 끝까지 책임지는 리더십으로 부정부패에서도 자유로울 수 있다”는 논리다.

박 후보는 문, 안 후보에 대해서는 “좋게 생각한 적도 있었지만 실망스러운 모습을 요즘 많이 보고 있다”고 솔직히 털어놓았다. 문 후보에 대해 “자신이 몸담았던 정권에서 대통령을 최측근에서 보좌했던 분이라면 그래선 안 된다”며 “‘노무현 정권’에서 추진했던 한·미 자유무역협정(FTA)이나 제주해군기지 건설에 (대해) 그 정권이 끝나고 지금 반대 주장을 하며 국민을 선동하고 있다”고 지적했다. 안 후보에 대해서도 “현실에 대해서는 굉장히 비판을 많이 하면서 해결책에 대해서는 ‘국민들께 물어봐야 한다’ 이런 얘기만 한다”고 비판했다.

투표시간 연장 논란과 관련해선 “상당히 정략적인 주장인 게 올해도 선거법 개정을 위해 (여야가) 두 번 머리를 맞댔는데 그때 연장하자고 나왔어야 하는데 유야무야 끝났다”며 “선거를 코앞에 두고 투표시간을 연장해야 투표율이 올라간다는 주장은 거짓말로 표를 얻기 위해 선동하는 것”이라고 비난했다. 정수장학회 문제에 대해서는 명칭 변경 등 국민 의혹 해소 방안을 요구했던 10월 기자회견 내용을 언급하며 “다시 한번 이 자리를 빌려서 정수장학회에 거듭 요청하겠다”며 “지금도 저는 답을 기다리고 있다”고 말했다.

남상훈 기자 nsh21@segye.com