“새 정치를 향한 열망과 진정성에 있어선 적어도 문재인 후보보다는 안철수 (전) 후보가 훨씬 나았다.”

새누리당 중앙선대위 박선규 대변인이 27일 한 라디오 인터뷰에서 한 말이다. 박 대변인의 이런 평가는 공식 대선 선거운동 시작을 즈음해 박근혜 후보 캠프의 가장 두드러진 전략을 집약한 것이다. 안 전 후보를 치켜세우며 부동층으로 돌아선 그의 지지자들을 흡수하고, 민주통합당 문재인 후보는 구태 세력으로 규정해 공세를 강화하는 게 핵심이다. 야권 단일화 국면에서 안 전 후보를 ‘정치 이벤트’의 한 당사자로 비난하던 것과는 확연히 대비된다.

박 대변인은 “안 (전) 후보가 던진 메시지, 새 정치를 해야 한다고 정치권에 주었던 충격은 큰 숙제로 남아 있다”며 “저희가 같이 풀어야 하는 것 아닌가라는 생각을 하고 있다”고 말했다. 문 후보에 대해선 “비신사적인 행위로 경쟁자를 주저앉히고 살아남은 비겁한 후보”라고 꼬집었다.

강구열 기자