민주통합당 문재인 대선후보는 선거운동 이틀째인 28일 대전과 세종시 등을 돌며 충청 공략에 나섰다.

문 후보가 충북 방문 이틀 만에 충남을 찾은 것은 역대 대선에서 결정적 변수로 작용했던 중원 전투의 중요성 때문이다.

2002년 대선에선 민주당 노무현 후보가 행정수도 공약으로 이 지역 민심을 끌어당겼지만 이번엔 쉽지 않은 싸움이다. 문 후보와 새누리당 박근혜 후보는 참여정부 때 첫삽을 뜬 뒤 이명박 정부에서 폐기 논란을 빚었던 세종시를 누가 지켰는지를 두고 공방 중이다.

충청 공략에 나선 민주통합당 문재인 대선후보가 28일 대전역 광장에서 연설을 듣기 위해 모인 시민들의 손을 잡고 지지를 호소하고 있다. 대전=이제원 기자

문 후보는 세종시 첫마을아파트 공원 유세에서 “박 후보는 신행정수도 건설 위헌 결정이 났을 때 ‘법치주의의 승리’라고 말했고, 세종시특별법 개정도 결국 무산시켜 버렸다”고 공세의 날을 세웠다. 이어 “세종시는 민주당 양승조 의원이 22일간 단식하고, 충청민과 세종시민 여러분이 합심해서 지켜낸 것”이라며 “세종시를 확실하게 지키고, 충청을 대한민국 균형발전의 중심으로 만드는 데 문재인 정부의 명운을 걸겠다”고 강조했다. 문 후보는 세종시특별법 연내 원안대로 통과, 청와대 집무실과 국회 분원 건설, 광역시도협의회 세종시 설치를 공약했다.

문 후보는 이날 대전 유성 과학단지와 대전역, 신탄진시장, 천안터미널 등 충남권을 저인망식으로 훑으며 최근 이 지역의 지지율 상승 바람을 이어가려 했다. 충청권은 그간 여권이 우위를 점해 왔으나 23일 무소속 안철수 전 후보 사퇴 이후 급속한 지지율 재편이 이뤄지는 중이다. 지난 24일 실시된 본지 여론조사에서는 문 후보가 32.6%로 박 후보(42.6%)보다 10%포인트 뒤졌으나, 무응답층도 지역별 최고치인 24.7%에 달해 대표적 혼전 지역으로 분류됐다.

문 후보는 대전역광장 유세에서 진보정의당 한창민 대전시당위원장으로부터 연대의 의미로 노동자의 생존권과 인간답게 살 권리를 뜻하는 빵과 장미를 선물받기도 했다.

박 후보가 자신을 ‘실패한 정부(참여정부)의 실세’라고 공격한 데 대해선 “참여정부가 70점이라면 이명박 정부는 빵점 아니냐”며 “박 후보는 빵점 정부의 공동책임자”라고 맞받아쳤다. 이날 문 후보의 부인 김정숙씨도 공주와 논산, 부여 등을 돌며 문 후보를 측면 지원했고, 충청 출신인 이해찬·박병석 의원 등도 유세전에 가세했다. 문 후보는 29일부터 1박2일간 전남 여수를 시작으로 사천 등 경남지역과 대구·경북 지역을 도는 일정을 소화할 예정이다.

대전·세종·아산·천안=유태영 기자 anarchyn@segye.com