박 후보는 공식 선거운동 출정식을 27일 대전에서 가진 뒤 세종시와 공주, 논산, 부여, 보령 등 충남 주요 거점을 공략하며 ‘그물망 유세’를 이어갔다. 박 후보의 충청권 유세는 다음날까지 계속됐다. 문 후보는 28일 대전을 시작으로 충남 천안까지 이어지는 일정을 소화했다. 충청은 1997년, 2002년 대선의 승부를 가른 곳이었다. 최근 박 후보 우위의 여론조사 결과가 나오고 있지만 내심을 잘 드러내지 않는 충청 특유의 표심 때문에 박, 문 후보 캠프 모두 긴장을 늦추지 않고 있다.
PK는 전통적인 새누리당 텃밭으로 박 후보가 우세를 보이고 있지만 예전만 못하다. 경남 출신에 지역 명문 경남고를 나온 문 후보가 맞수로 나온 때문이다.
문 후보는 자신의 지역구인 부산 사상구(서부버스터미널)를 공식 선거운동의 첫 유세지로 선택하며 PK 공략에 전력 투구하고 있다. 그는 “사상이 시작입니다”라고 외치며 부산 연고를 강조했다. 29일에는 영호남을 아우른 남해안 벨트를 횡단했다.
박 후보는 30일 부산을 찾아 맞불을 놨다. 문 후보와 마찬가지로 사상에서 첫 일정을 시작했다. 두 후보는 텃밭을 다지는 동시에 ‘적진’을 파고들기도 했다. 박 후보는 27일 일정에 전북 지역을 넣었다. 새누리당은 광주·전남에 비해 상대적으로 지역색이 옅은 전북을 전략적 요충지로 선정해 20%대 득표율을 목표로 뛰고 있다. 문 후보는 이날 박 후보의 아성인 TK 지역을 급습했다.
강구열·유태영 기자