새누리당 비박(비박근혜)계의 좌장 격인 이재오(사진) 의원이 2일 박근혜 대선 후보 지지를 선언했다. 자신의 측근인 김해진 전 특임차관이 이날 여의도 당사에서 대신 발표한 성명을 통해서다. 이 의원은 “정권재창출에 우리가 모든 노력을 다해야 하는 것이 오늘 우리에게 맡겨진 시대적 책무”라며 “작은 힘이나마 정권재창출을 위해 보태겠다”고 밝혔다. 선대위 직책을 맡지 않더라도 당원의 한 사람으로서 박 후보의 선거를 돕겠다는 의미로 읽힌다. 민주통합당 문재인 후보를 겨냥해 “지도자를 잘못 선택해 실패한 과거 정권으로 되돌아간다는 것은 국가와 국민에게 더 큰 불행을 예고하는 것”이라고 ‘문재인 불가론’을 폈다. 이 의원의 전격적인 박 후보 지지는 당 화합과 통합에 긍정적으로 작용할 것으로 전망된다. 이 의원을 의식해 박 후보를 지원하지 못했던 일부 비박 인사들의 운신이 자유로워졌기 때문이다.

남상훈 기자