민주통합당 문재인 대선후보의 리더십은 경청, 원칙주의 등으로 압축된다. 노무현정부 시절 청와대 민정수석, 대통령 비서실장을 맡아 여러 분야의 갈등 중재 역할을 하면서 쌓은 것이다. 한국정당학회의 대선 후보 리더십 평가에서 의사소통 능력은 물론이고 위기관리 능력, 국정운영 능력에서 가장 높은 평가를 받은 것도 청와대에서의 다양한 경험이 바탕이 됐다는 분석이다.

고려대 임혁백 교수는 저서 ‘대선 2012, 어떤 리더십이 선택될 것인가’에서 문 후보를 “노무현의 아바타이면서도 노무현이 갖고 있는 나쁜 리더십과는 반대되는 좋은 리더십을 보유하고 있는 사람”이라고 밝혔다. 국정 현안에 진보의 어법을 갖고 해법을 제시하고 있지만 보수에도 ‘소통할 수 있는, 그리 밉지 않은 진보’라는 것이다. 노 전 대통령이 ‘나를 따르라’는 식으로 자칫 독선적으로 비치는 리더십을 보였다면 문 후보는 ‘나와 함께 동행하자’고 설득하는 ‘타자 지향형’ 리더십에 가까운 것으로 평가된다.

하지만 문 후보에게 원칙주의 특유의 경직성과 완고함이 적지 않게 표출된다는 의견도 많다. 작은 문구 하나도 허투루 안 보는 율사 출신의 깐깐함과 ‘경상도 사내’의 고집이 배어 있다는 것이다. 대선 선거운동 과정에서 문 후보를 가까이서 접한 상당수 민주당 의원은 문 후보가 “고집이 세다”고 평가한다.

한 인사는 “노 전 대통령의 경우 후보 시절 말이 앞서 나가서 고생했지만 설득하면 대부분 자기 뜻을 굽히는 경우가 많았다. 반면에 문 후보는 구설수는 전혀 없지만 판단이 한 번 서면 남의 말에 이를 바꾸는 경우가 좀처럼 없다”고 말했다. 한 리더십 전문가는 “박근혜, 문재인, 안철수 모두 인간적 소통을 안하거나 못하는 사람들에 속한다. 문 후보의 경우 노 전 대통령보다 그런 면에서 더 독할 수 있다. 외유내강형인데, 노 전 대통령은 자기 마음에 있는 것을 밖으로 막 풀었는데 문 후보는 표출 안하고 꼭 품고 있는 편”이라고 말했다.

대선 주자로서 보여준 리더십과 관련해 민주당 경선 과정에서 과감한 승부수를 몇 차례 던지며 통 큰 정치인의 면모를 보여줬지만 안철수 전 대선후보와의 단일화 정국에서는 그러지 못했다는 지적도 제기된다. 민주당에서는 문 후보의 결단을 ‘형님 리더십’으로 포장했지만 결과적으로 안 전 후보를 끌어안지 못한 모습으로 비쳤기 때문이다.

박성준 기자