민주통합당 문재인 대선후보 측의 우상호 공보단장은 3일 안철수 전 후보의 해단식 발언에 공식 논평을 통해 “새 정치와 정권교체를 위해 문 후보를 지지해달라는 안 전 후보의 말씀에 감사드린다”며 “반드시 정권교체로 보답하겠다”고 말했다.

하지만 내부적으론 실망스러운 기색이 역력했다. 안 전 후보는 “사퇴 기자회견 때 단일후보인 문 후보를 성원해달라고 말씀드렸다. 지지자 여러분께서 이제 큰 마음으로 제 뜻을 받아들여주실 것으로 믿는다”고 말했다. 문 후보 지지 입장을 확인하는 발언이지만 민주당의 기대에는 미치지 못하는 수준이다.

민주당 내에선 안 전 후보가 육성으로 문 후보 지지를 공식 선언하고 정권교체에 힘을 보태겠다는 말을 해주길 내심 기대했다. 이 때문에 안 전 후보를 비롯한 야권 세력의 총결집을 통해 역전의 발판을 마련하겠다는 당초 계획에 차질이 빚어질 수 있다는 우려도 나왔다.

문 후보에 대한 지지 발언은 두 문장으로 그나마 지난 23일 기자회견에서 했던 발언을 제외하면 15초도 안 되는 분량이었다. 안 전 후보의 마무리 발언 상당 부분은 자신과 함께했던 지지자에 대한 소회였다. 그리고 남은 대목은 새 정치를 향한 의지를 피력하고 현 대선에 임하는 새누리당과 민주당 등 기성정당의 네거티브 공방전을 비판하는 데 할애했다.

무엇보다 “지금 대선은 거꾸로 가고 있다. 국민 여망과는 정반대로 가고 있고 새 정치를 바라는 시대정신은 보이지 않고 과거에 집착하고 싸우고 있다”는 대목에선 민주당 문 후보 캠프도 자유롭지 못하다.

민주당은 전날 선관위가 안 전 후보 측에 선거법 위반 우려에 대한 경고를 한 상황이어서 안 전 후보가 적극적인 의사표명을 하지 못했을 것이라는 해석도 내놓고 있다.

김달중 기자 dal@segye.com