새누리당은 3일 가슴을 쓸어내렸다. 무소속 안철수 전 후보가 이날 열린 캠프 해단식에서 민주통합당 문재인 후보에 대한 적극적인 지원 의사를 밝히지 않은 만큼 판세에 큰 영향은 없을 것이라는 판단에서다.

이날 TV로 생중계된 안 전 후보의 발언을 지켜 본 중앙선대위 관계자들 사이에선 안도의 한숨과 함께 함성도 터져나왔다. 선대위 관계자는 “안 전 후보의 ‘이전투구’, ‘흑색선전’ 등의 발언 맥락을 보면 문 후보도 함께 새 정치를 할 대상이 아님을 분명히 했고, ‘사회 대통합’ 언급은 사실상 박 후보의 입장과 같은 것”이라며 “자기정치에 대한 강한 의지를 밝힌 안 전 후보가 문 후보를 적극적으로 돕지 않을 것”이라고 내다봤다. 다른 관계자도 “오늘부로 이번 대선판에 드리워졌던 불확실성이라는 구름이 걷혔고, 이제 박·문 후보 간 진검승부만 남았다”고 말했다.

조해진 대변인은 통화에서 “안 전 후보가 자기 지지자를 결속시키는 데 역점을 둔 것으로 보인다”며 “가능성이 커 보이진 않지만 차후 어느 타이밍에 문 후보 지지 액션을 취할 때 효과를 키우기 위해 결속을 강조했을 수도 있기 때문에 변수 돌출 가능성을 배제하지 않고 우리 할 일을 해나가야 한다”고 강조했다.

박 후보 측은 남은 2주 정도의 선거운동 기간 노무현·이명박 정부와의 차별화에 속도를 높여 승리 발판을 마련한다는 계획이다.

당 부설 여의도연구소가 지난 1, 2일 4000명을 대상으로 벌인 여론조사에서 박 후보와 문 후보의 격차는 5%포인트였던 것으로 알려졌다. 내심 7∼8%포인트 격차를 기대했던 당에선 주춤한 지지율에 긴장하는 눈치다.

나기천 기자