민주통합당 문재인 대선후보 측이 검증과 네거티브 사이에서 고민에 빠졌다. 2일부터 새누리당 박근혜 대선후보 검증 시리즈를 2회에 걸쳐 내놓았지만 반응이 시원찮다. 여기에 전날 안철수 전 후보의 쓴소리가 더해지면서 궁지에 몰린 상황이다.

문 후보 측 우상호 공보단장은 4일 “근거 없는 사실로 남을 인신공격하는 것은 흑색선전이지만, 인사청문회 기준에 맞춰 검증하는 것은 정당한 검증 과정”이라며 네거티브 역풍 우려를 일축했다. 그러면서 박 후보의 친인척 일가의 재산 형성 의혹과 무상증여, 오촌 조카들의 살인사건 의혹을 다시 꺼내들었다.

민주통합당 박지원 원내대표(왼쪽)가 4일 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 김명진 비서실장에게 뭔가를 지시하고 있다. 이제원 기자

문 후보 측이 준비한 박 후보 검증 시리즈는 총 5회로 알려졌다. 남은 세 건은 시간을 두고 공개하겠다는 의중을 보였다.

하지만 당내에선 이런 방식에 의문을 제기하는 목소리가 나온다. 선대위의 한 관계자는 “시기가 적절치 않았다. 2일 박 후보 측 참모가 교통사고를 당한 이후 공보단장을 통해 검증 시리즈를 냈고, 다음날에도 추가로 다른 의혹을 제기하며 공격했다”고 지적했다. 더욱이 3일은 안 전 후보 캠프 해단식이 있는 날로 공교롭게 문 후보 측의 2차 공세가 ‘국민 여망과는 정반대로 가고 있는 흑색선전·이전투구·인신공격이 난무하는 선거’라는 안 전 후보의 비판을 자초한 셈이 됐다.

이렇다 보니 문 후보 측 선거전략 전반에 문제가 있는 것 아니냐는 지적이 나온다. 윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 “안 전 후보의 발언은 결국 자신의 지지층이 문 후보로 옮기도록 설득할 명분을 민주당이 아직 제공하지 못하고 있다고 말한 것과 마찬가지”라며 “정치쇄신과 새로운 정치 변화의 모습을 보여줘야 할 문 후보가 대중들이 네거티브로 이해할 수 있는 방식을 구사할 경우 지지층 흡수는 크게 기대하기 어려울 수 있다”고 말했다. 당 일각에서는 현 열세 국면을 벗어나기 위한 방안으로 문 후보의 의원직 사퇴를 넘어 대선 패배시 정계은퇴라는 배수진을 쳐야 한다는 주장까지 나온다.

김달중 기자 dal@segye.com