새누리당 박근혜 대선후보가 취약지이면서 동시에 최대 승부처인 수도권 공략에 들어갔다. 그동안 보수대결집과 국민대통합 행보, 부산·경남(PK), 대구·경북(TK) 집안 단속 성과가 전반적인 지지율 상승으로 이어지고 있다는 자신감을 몰아 승기에 쐐기를 박겠다는 전략이다.

박 후보 측은 민주통합당 문재인 후보와 비교할 때 안정되고 준비된 이미지 등 자질론으로 이 지역 표심을 자극한다는 계획이다. 박 후보가 6일 안산 중앙역 유세 등에서 가계부채 경감, 사교육 대책, 대학등록금 부담완화, 무상보육을 중심으로 한 중산층 70% 복원 공약을 집중 강조한 것이 대표적이다. 

새누리당 박근혜 대선후보가 6일 경기도 안산시 단원구 중앙역에서 유세를 벌이다 한 지지자가 내미는 손뼉을 마주치려 하고 있다. 안산=허정호 기자

박 후보는 “이번 대선은 책임 있는 변화와 무책임한 변화 가운데 하나를 선택하는 선거”라며 “대한민국이 원하는 변화는 책임있는 변화”라고 강조했다. 박 후보가 언급한 ‘무책임한 변화’는 문 후보의 ‘정권교체론’을 겨냥한 것으로 풀이된다. 이날 안산에 이어 부천·안양·성남을 돌며 유세에 나선 박 후보는 7일에도 서울을 중심으로 수도권을 집중 공략한다.

수도권 유권자는 전국 각 지역 출신 주민이 골고루 분포하는 특성상 지역감정이 덜한 데다 여야 어느 쪽도 지지하지 않는 중도층 비율이 높다. 초박빙 승부가 예상되는 이번 대선에서 이들을 움직여야 승리를 담보할 수 있다는 주장의 근거다. 서울·경기·인천 유권자는 2000만7473명으로 전체 유권자 4052만6767명 가운데 절반이다.

박 후보의 이런 행보에는 수도권이 더 이상 새누리당 취약지가 아니라는 분위기도 한몫하는 모습이다. 박 후보 중앙선대위 핵심 관계자는 이날 “수도권도 이제 50대 50 싸움터가 됐다”고 전제한 뒤 “하지만 승기를 잡은 50(박 후보)과 빼앗긴 50(문 후보)의 싸움의 승자는 뻔한 것 아니냐”고 자신했다.

실제 서울신문과 엠브레인의 5일 여론조사 결과에서 박 후보는 서울과 경기·인천에서 각각 44%와 45%를 얻어 39.9%와 38.5%를 얻은 문 후보를 제쳤다. 같은 기관의 조사에서 처음으로 박 후보가 이 지역에서 선두에 올라선 수치다.

다만, 새누리당은 최근 각종 여론조사에서 젊은층 답변 회피가 늘어나고 있어 실제 투표에서 ‘숨은 야당 표’가 표출될 수 있다고 보고 경계심을 늦추지 않고 있다.

박 후보나 선대위 관계자 등의 실언이나 실수 등 자체 감점요인 통제도 중요한 과제로 떠올랐다. 박 후보 한 참모는 “2주면 선거를 망치기에 충분한 시간”이라고 말했다.

안철수 전 후보가 수도권 중도성향 유권자 사이에 지지층이 많은 만큼 ‘안철수 변수’의 영향력도 따져봐야 한다. 박 후보 측은 안 전 후보의 문 후보 지원이 이미 예견됐던 사안인 만큼 정책 차별화와 후보의 자질론으로 정면 승부를 하겠다는 입장이다.

나기천, 안산=박세준 기자