민주통합당 문재인 대선후보 측 선거 공보물이 천안함 사건을 ‘천안함 침몰(沈沒)’로 표기하면서 새누리당이 9일 문 후보의 안보관 논란을 제기하고 나섰다. 문 후보 측 공보물의 대북정책 관련 부분에는 “천안함이 침몰하고 연평도에 포탄이 떨어져도 이명박 정부는 손 놓고 있었다”고 적혀 있다.

민주통합당 문재인 대선후보의 온라인 홍보사이트에 천안함 폭침 사건이 ‘천안함 침몰’로 표기돼 있다. 온라인 커뮤니티 캡처

새누리당 박근혜 후보 측 안형환 선대위 대변인은 9일 브리핑에서 “천안함 폭침을 침몰이라고 쓴 이유를 밝히라”면서 “혹시 문 후보의 왜곡된 안보관이 공보물에 투영된 것이 아니냐”고 비판했다. 안 대변인은 이어 “천안함은 분명히 정부가 발표한 것처럼 북한에 의해 폭침됐음에도 불구하고 굳이 침몰이라는 표현을 쓴 것에 대해 명확히 설명해야 한다”면서 “문 후보는 우리 정부가 손 놓고 있었다고 강변하는 것”이라고 지적했다.

‘물속에 가라앉다’는 뜻의 침몰이라는 표현은 천안함이 암초와의 충돌 등에 의해 가라앉았다는 의미로도 쓰일 수 있다는 주장이다. 정부는 천안함 사건 조사 결과 천안함 사건을 북한의 소행으로 결론 짓고 공식 명칭을 ‘천안함 피격(被擊) 사건’으로 수정한 바 있다.

이에 문 후보 측은 “말 꼬투리 잡기”라고 반박했다. 진성준 대변인은 브리핑에서 “이명박 정부와 새누리당 관계자들의 공식발표와 발언에도 ‘천안함 침몰’이라는 표현을 쓴 경우가 무수히 많다”면서 홍준표 전 대표, 조윤선, 안형환 대변인 등 새누리당 인사들의 발언 사례를 소개했다. 진 대변인은 “어휘 하나 가지고 시비를 거는 것은 새누리당의 안보 무능을 부끄러운지 모르고 정쟁만 일삼는 행위”라고 비난했다.

박세준·서필웅 기자