“투표를 한 번만 하는 것이 신기해요.”(오레루베·프랑스인)

“양쪽으로 나눠져 서로 비난하는 것이 좋아보이지 않았어요.”(제니 매드라노·필리핀인)

제18대 대통령 선택의 날이 밝았다. 투표권은 없지만 대선 열기를 고스란히 느낀 외국인들은 한국의 선거문화를 바라보며 무엇을 느꼈을까. 역동적인 선거운동 속에서도 질서를 유지하는 모습에 감명 받았다는 의견도 있고, 후보 간 서로 헐뜯는 흑색선전과 젊은층의 무관심을 지적하는 목소리도 있었다.

한국외국어대학교에 근무하는 오레루베(32)는 “‘결선투표제’가 있는 프랑스에서는 1등이 과반수에 이르지 못하면 1, 2등이 다시 투표를 하는데 한국은 한 번만 하는 것이 흥미롭다”며 “한 번에 끝나니까 후보 단일화가 중요한 이슈가 되는 것 같다”고 말했다.

중국인 유학생 쩌오쭈량(23)은 선거운동 자체를 부러워했다. 1당 체제인 중국에는 선거운동이 아예 없는 탓이다. 그는 “한국은 다당제라 선거운동이 활발한 것 같다”며 “추운 날씨에 길거리에서 춤추고, 인터넷을 적극 활용하는 모습이 신기했다”고 말했다.

성균관대학교에서 석사과정을 밟고 있는 필리핀인 레지(35)는 “후보들이 시민과 직접 만나 악수도 하고 포옹도 하는 모습이 좋았다”면서 “필리핀에서는 도로 한가운데에서 유세를 하고, 선거 벽보도 아무 곳에나 붙여 무질서한데 한국은 상당히 정돈된 것 같다”고 평가했다.

라디오 작가로 일하는 미국인 다니엘(26·여)은 “TV 토론을 한 번 본 적이 있는데 상대방을 헐뜯으면서 다시 안 볼 것처럼 싸우더라”며 “비판을 하더라도 상대방에 대한 예의를 갖추는 미국의 대선후보 토론과 대조적이었다”고 꼬집었다.

일부 젊은층의 선거 무관심을 지적하는 의견도 있었다. 브라질 유학생 와타나베 올라(23)는 “한국인 친구들이 대선에 대해 이야기하는 것을 본 적이 없다”며 “브라질은 젊은 사람들이 사회를 바꾸겠다고 투표를 많이 하는데 한국은 선거운동만 떠들썩하고 젊은층의 관심은 높지 않아 보인다”고 말했다.
오현태 기자 sht98@segye.com