중앙선거관리위원회에 따르면 이날 오후 3시 현재 전국의 대선 투표율은 59.3%로 집계돼 2007년 17대 대선 당시의 48.0%는 물론 16대의 54.3%도 훌쩍 넘어섰다.
16대와 17대 대선의 전체 투표율은 각각 70.8%, 63.0%를 기록했다. 최종 투표율이 80.7%에 이른 1997년 15대 대선 당시 오후 3시 투표율 62.3%였다.
이런 추세대로라면 이번 대선 투표율은 17대는 물론 16대 대선까지 넘어설 가능성이 매우 큰 것으로 선관위는 관측하고 있다.
서울의 경우 이날 오후 3시 투표율이 55.5%로 전국 최저였지만 투표 열기는 지난 대선보다 뜨거웠다.
아침 최저기온이 영하 10.3도, 낮 기온도 영하권에 머물 정도로 추웠으나 많은 투표소에서 줄이 길게 늘어서고 투표에 걸리는 시간이 길게는 한 시간 이상 걸리기도 했다.
서울 양천구 목1동 제5투표소인 서정초등학교에는 정오를 전후해 투표소가 있는 학교 건물 1층 복도를 따라 100ｍ 가까운 긴 줄이 늘어섰다.
점심시간을 이용해 투표하러 온 유권자 가운데는 긴 투표 행렬을 보고 깜짝 놀라 "밥 먹고 와서 투표해야겠다"며 발길을 돌리는 이들도 많았다.
장승호(29)씨는 "줄 서서 30분 이상 기다리자니 너무 추워 제자리 뛰기까지 했을 정도"라며 "투표소가 집 바로 앞이어서 간편한 차림으로 나왔는데 이렇게 오래 걸릴 줄 알았으면 두툼하게 입을 걸 그랬다"고 말했다.
마포구 망원1동 제4투표소에서 만난 회사원 정모(32)씨는 "지난 총선은 물론 17대 대선에서도 행렬을 볼 수 없었던 곳인데 오늘은 30m가량 줄이 늘어섰다"며 " 오전 투표율이 높다고들 해 일부러 점심 때 갔는데도 투표를 마치고 나오는 데까지 15분 정도 걸렸다"고 전했다.
골목 안에 위치한 일부 투표소는 유권자들이 몰고 나온 차량 때문에 주차장은 물론이고 인근 골목까지 빽빽했다.
도봉구 창5동 제3투표소인 창동초등학교의 임창길 투표관리관은 "오전 6시부터 정오가 지나서까지 계속 5∼15명 정도의 유권자들이 줄지어 투표하고 있다"며 "투표 개시 이후 한 번도 쉴 틈이 없었다"고 밝혔다.
오전 6시 강서구 화곡본동 제3투표소인 화곡초등학교에서 투표를 했다는 택시 운전사 이모(51)씨는 "투표소 열리는 시간에 맞춰 가면 금세 하고 나올 줄 알았는데 추운 날씨에도 이미 100여명이 교실 복도 끝까지 줄을 섰다"며 "지난번 총선이나 다른 선거 때는 많아야 10~20명이 기다렸는데 이번에는 투표 열기가 뜨겁다는 점이 피부로 느껴졌다"고 말했다.
종로구 삼청동 주민센터에 마련된 삼청동 제1투표소 앞에서는 한 유권자가 오전 1시30분께부터 매트와 침낭, 이동식 난로 등을 챙겨 노숙한 끝에 가장 먼저 투표권을 행사하는 '영광'을 누리기도 했다.
트위터 등 소셜 네트워킹 서비스(SNS)에서는 투표율 정보를 실시간 공유하면서 투표를 독려하는 글을 올리는 사람도 많았다.
일부 누리꾼은 "아직 20~30대 투표율이 높지 않다고 하니 빨리 투표하자"는 글을 남겨 젊은층의 투표를 독려하기도 했다.
중앙선관위 관계자는 "아직 투표가 진행 중이고 연령대별, 성별 투표율 등을 집계할 수 없어 투표율이 높은 이유를 단정짓기는 어렵다"면서도 "17대 대선보다는 투표율이 확실히 높고 16대보다 높을 가능성도 있다고 본다"고 말했다.
<연합>