새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인 대선후보가 19일 치러진 18대 대통령 선거에서 초박빙의 승부가 예측됐다.

박 후보는 이날 투표를 마치고 나오는 유권자를 상대로 KBS·MBC·SBS 공중파 3사가 공동으로 실시한 출구조사에서 50.1%를 기록, 48.9%에 그친 문 후보를 오차범위 내에서 앞섰다. 박 후보는 종합편성채널 JTBC 출구조사에서 49.6%로, 문 후보(49.4%)와 엇비슷했다. 문 후보는 보도전문채널인 YTN 예측조사에서 49.7∼53.5%로 박 후보(46.1∼49.9%)에 오차범위 내 우세를 보인 것으로 집계됐다.

선거 기간 내내 팽팽한 접전을 펼친 박, 문 후보와 여야 선대위 관계자들은 이날 밤늦도록 개표 상황을 지켜보면서 피말리는 승부전을 지켜봤다. 

막상막하 승부 이끈 한표 행렬 선택은 끝났다. 살을 에는 추위에도 유권자들은 소중한 권리를 행사하기 위해 긴 줄을 섰다. 내가 던진 한 표가 강한 국가, 행복한 사회를 만드는 힘이 될 것으로 믿으며…. 제18대 대통령 선거일인 19일 오후 서울 여의도중학교에 마련된 여의도 제4투표소에 유권자들이 투표를 하기 위해 기다리고 있다. 남정탁 기자

박, 문 후보는 이날 각각 서울 강남구 삼성동 자택 인근 언주중학교 1층의 투표소와 부산 사상구 엄궁동 제7투표소에서 한 표를 행사한 뒤 기자들과 만나 소감을 밝히고 투표 참여를 독려했다.

박 후보는 “선거 기간 함께 해주신 국민 여러분께 진심으로 감사드린다. 겸허한 마음으로 국민 여러분의 선택을 기다리겠다”고 말했다. 그러면서 “현명하신 국민들께서 우리 대한민국의 새로운 시대를 열어주실 거라고 믿는다”고 지지를 호소했다.

문 후보는 “저는 혼신의 힘을 다했다. 진인사(盡人事)했으니 대천명(待天命)해야 한다”고 말했다. 이어 “우리 국민이 세상을 바꿀 수 있는 유일한 길이 투표다. 국민의 힘이 정치권력 위에 설 수 있는 유일한 방법이 투표”라며 투표를 독려했다.

이번 대선은 양자 대결 구도 속에 보수와 진보가 총집결해 선거 막판까지 초접전이 벌어져 안갯속 판세가 유지됐다. 특히 대선 과정에서 보수와 진보 진영이 둘로 갈라져 극명하게 대립하고 막판 네거티브전이 기승을 부리면서 누가 대통령이 되더라도 국민대통합이 1차적 과제가 될 것으로 전망된다.

목진휴 국민대 교수는 “선거과정에서 있었던 갈등을 어떻게 봉합하느냐가 당선인의 제일 과제”라고 말했다.

이번 대선 결과에 따라 여야 정치권의 이합집산과 세대교체를 위한 인적 쇄신 등 후폭풍이 거셀 것으로 보인다. 특히 이번 대선에서 유권자의 높은 투표율은 새로운 정치에 대한 기대를 보여줬다는 분석이 많다. 당선인이 대선 과정에 공약으로 내세운 정치쇄신에 드라이브를 걸 가능성이 크다.

남상훈 기자