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| 18대 대선에서 승리한 새누리당 박근혜 대통령 당선인이 19일 밤 서울 광화문광장에서 열린 축하행사에서 국민에게 감사 인사를 전하고 있다. 이재문 기자 |
대선 전날 “새로운 변화와 개혁으로 대한민국 최초 여성 대통령의 시대를 열어 달라”던 박 당선인의 호소가 먹힌 것일까. 가부장적인 유교문화가 뿌리 깊은 동북아는 여성 지도자가 뿌리 내리기에 척박한 땅이었다. 더욱이 우리나라는 남북 분단 상황에서 군 통수권자인 대통령 자리를 여성에게 맡기는 데 대한 사회적 거부감이 컸다.
그런 통념이 18대 대선에서 깨졌다. 국민은 ‘준비된 첫 여성대통령론’을 앞세운 박 당선인을 선택했다. 그 것도 북한의 3대세습 정권인 김정은 체제가 장거리 미사일 도발에 나서고 중국과 일본, 러시아의 리더십이 교체되며 한반도 주변의 역학 구도가 긴박하게 짜여지는 엄중한 시기에 여성 리더십을 과감하게 선택했다. 이는 그동안 보수·진보 정권을 막론하고 남성 중심의 권력이 보여 온 한계에 대한 국민의 염증을 반영하는 것이기도 하다. 해외 사례에서 보듯, 여성리더십은 흔히 부패문제나 갈등 조정, 원칙적이고 합리적인 국정운영에서 남성리더십보다 비교 우위에 있다는 평가를 받는다. 새누리당이 이번 대선의 시대정신을 “최초의 여성대통령을 통해 열어가는 새 세상”(조해진 대변인)이라고 강조한 것도 같은 맥락이다.
◆이명박 정부와 차별화한 박근혜 정부
박 당선인은 역대 여당 대선후보와 달리 집권세력과의 차별화에 성공하면서 ‘정권 심판론’에서 비교적 자유로웠던 유일한 후보다. 그는 대선기간 내내 ‘정권재창출’이란 용어에 거부감을 드러내며 ‘정권교체를 뛰어넘는 시대교체’를 외쳤다.
박근혜 정부는 현 정부와 분명한 선을 긋고, ‘국민대통합과 국민행복 중심’의 국정운영 기조를 설계·운영해나갈 것으로 예상된다. 이를 위해 첫 시험대인 대통령직인수위원회와 초대 내각 구성에서 호남 출신 중용 등 대탕평 인사를 단행할 것으로 보인다.
이명박 정부가 첫 조각부터 정실·연고주의에 치우친 ‘고소영’(고려대·소망교회·영남 출신) 인사로 민심 이반을 자초한 전철을 밟지 않기 위해서다. 국가발전 방향도 기존의 보수프레임에 갇히기보다는 ‘민생프레임’에 초점을 맞출 것으로 보인다. 박 당선인은 외형 중심의 ‘양적성장’보다 국민행복 중심의 ‘질적성장’에 무게를 두고 있다. 보수층이 중요시해 온 성장일변도와 시장만능주의 대신 복지를 확대하고 공정한 시장경제 체제 확립에 주력할 것이란 얘기다. 박 당선인은 남북관계도 이명박 정부의 대북 압박정책은 실패했다고 보고, 유연하면서도 원칙적인 대응을 통해 해법을 찾겠다는 구상이다.
◆여대야소로 안정적 국정운영 기반 마련
새누리당은 지난 4월 총선 압승에 이어 대선까지 승리로 이끌면서 보수 우위의 정치 환경을 만들어냈다. 그동안 진보진영의 전유물이었던 복지와 경제민주화 이슈를 선점하는 등 ‘따뜻한 보수’ 전략이 주효했다는 평가다. 박 당선인도 새누리당의 과반 의석을 기반으로 국민에게 약속한 ‘쇄신·개혁 드라이브’를 강하게 추진할 수 있게 됐다. 새누리당은 지난 총선을 거치면서 사실상 ‘박근혜당’이 됐다. 대선 승리로 박 당선인과 친박(친박근혜)계의 당 장악력은 더욱 커졌고, 당청 조율도 한결 원활히 이뤄질 전망이다. 이명박 정부가 출범 직후 여대야소 상황에도 불구하고 친이(친이명박)·친박계의 갈등 속에 개혁드라이브를 제대로 걸지 못한 것과는 대조적이다.
‘포스트 박근혜’를 노린 차기 당권 경쟁도 치열할 전망이다. 박 당선인은 그동안 ‘2인자’나 ‘후계자’를 용납하지 않았던 탓에 당은 무주공산이나 다름없는 상태다. 친박 핵심 및 영남 패권주의가 강화될 수 있다는 점을 경계해야 할 대목이다. 당 관계자는 19일 “이번 대선은 순전히 박근혜 개인기로 이긴 것이지 당이 잘한 것이라고 생각하면 곤란하다”며 “특정세력이 득세하면 박근혜 정권도 실패할 수밖에 없다. 합리적이고 개혁적인 보수 인사들이 전면에 나서야 한다”고 말했다.
이강은 기자