참여연대가 21일 주관한 ‘18대 대선의 의미와 한국사회의 변동’ 좌담회에서 참석자들은 “이번 대선을 계기로 민주진보 정치세력이 근본적인 자기변화에 나서야 한다”고 입을 모았다.

이들은 민주통합당 문재인 전 대선후보의 대선 패배 원인으로 50대와 수도권 공략 실패를 거론했다. 방송3사 출구조사 결과에서 50대 유권자의 투표율은 89.9%로 전국투표율 75.8%를 크게 웃돌고 이 중 62.5%가 새누리당 박근혜 대통령 당선인을 지지한 것으로 나타났다.

강원택 서울대 교수는 “50대는 자녀교육, 주거, 노후 생활에 불안감을 가진 세대인데 민주당이 이들의 마음을 사로잡지 못했다”면서 “이들 중년층 유권자는 박정희 대통령 시절을 ‘정치적으로는 답답했지만 고도성장했던 시대’로 기억하는데 민주진보진영은 박 당선인을 ‘독재자의 딸’로만 바라보며 과거에 매몰된 평가 태도를 보였다”고 지적했다.

김윤철 경희대 후마니타스칼리지 교수는 “가장으로서의 부담이 크고 자살률 증가도 제일 높은 절박한 집단인 5060세대가 사는 곳이 바로 경기·인천”이라며 “박 당선인이 가계대출 해결을 제1공약으로 내세운 것은 보지 않고 이들에게 ‘왜 박근혜를 찍었느냐’고 따지는 태도는 5060이 박 당선인을 이해하는 방식과는 괴리가 있다”고 꼬집었다. 한귀영 한겨레사회정책연구소 연구위원도 “민주당은 민생 문제에 주목하지 않았고 여론조사상 경기·인천 지역의 민심 이반을 목격하고도 전략적·조직적 대응에 실패했다”고 분석했다.

김대중, 노무현 전 대통령을 넘어서야 한다는 지적도 나왔다. 강 교수는 “야권이 민주화라는 거대담론 이후 진보의 상품을 제시하는 데 실패했다”며 “김대중, 노무현 전 대통령이 제시했던 틀을 넘어선 미래가치를 고민해야 할 때”라고 충고했다.

이태호 참여연대 사무처장은 “박 당선인은 ‘가부장적·가족주의적 복지’ 프레임 안에서 따뜻한 성장담론을 이미지화하는 데 성공한 반면 문 후보는 ‘사람이 먼저다’라는 호소력 있는 슬로건이 있었지만 그에 부합하는 선거운동은 아니었다”면서 “민주당은 성장담론을 대체하는 이러저러한 공약을 모아내는 데는 성공했을지 몰라도, 이를 포괄적으로 나타내는 담론 제시에는 실패했다”고 지적했다.

향후 전망과 대안에 대해서도 다양한 의견이 쏟아졌다. 김 교수는 “우리에겐 1400만표가 있다면서 (정부여당과) 힘으로 부딪힐 게 아니라 서로 대안을 다투며 협력을 유도하는 과정에서 주도권을 가져야 한다”고 제안했다.

강 교수는 “20대와 저소득계층의 보수화라는 변화된 현실에 제대로 대응하지 못하면 5년 뒤에도 기대하기 어렵다”며 “민주진보진영이 치열한 자기변화에 대한 고민, 내부 논쟁, 혁신을 해야 할 때”라고 주문했다.

유태영 기자 anarchyn@segye.com