일본의 아베 신조(安倍晉三) 총리는 지난해 12월26일 밤 취임 기자회견에서 미·일 동맹의 재구축을 역설했다. 그러면서 12·16 총선 압승으로 정권을 탈환한 직후인 17일 버락 오바마 미국 대통령과 전화 회담을 갖고 장기간에 걸쳐 관계 구축에 나서기로 합의했다고 밝히기도 했다.
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| 김용출 도쿄특파원 |
우리를 겨냥한 움직임도 적잖다. 공약으로 내건 ‘다케시마의 날’ 행사(매년 2월22일)의 정부 주최를 유보했고 지난 4일에는 누카가 후쿠시로(額賀福志郞) 전 재무상을 박근혜 대통령 당선인에게 특사로 파견했다. 9일에는 방일한 한일의원연맹 한국 측 인사를 총리 관저에서 맞기도 했다. 한·일 관계 자체보다는 한·일 관계 개선을 바라는 미국을 염두에 둔 것이라는 분석(요미우리신문 등) 속에 한국과의 관계개선 행보이다.
와신상담 끝에 5년 만에 다시 총리에 오른 아베의 외교 행보가 활발하다. 큰 방향성은 팽창하는 미·일 동맹을 기축으로 하면서도 해양으로 뻗어나오는 중국에 맞서 호주와 인도, 베트남 등과의 연대 구축이다. 핵심 카드는 역시 ‘미·일 동맹의 재건 및 강화’이다. 민주당 정권 3년간 미·일 동맹에 균열이 생기면서 “지금 (한국·중국 등) 많은 국가가 (일본을) 얕보고 있다”(지난해 12월31일 산케이신문 인터뷰)는 인식에서다.
분주한 건 아베 총리만이 아니다. 스스로 ‘태평양 대통령(Pacific president)’이라고 부르는 오바마 대통령도 ‘아시아로 회귀(Pivot to Asia)’ 전략을 강조하고 있다. 재선 후 첫 해외 순방국가로 태국과 미얀마, 캄보디아 3개국을 찾기도 했다. 그의 동아시아 핵심 카드는 한국과 일본, 호주 등을 묶은 중국 봉쇄 전략이다.
중국의 향후 10년을 책임진 시진핑(習近平) 총서기와 돌아온 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 또 어떤가. 시 총서기는 3월 국가주석 취임 후 첫 해외 순방국으로 러시아를 선택한 것으로 알려지고 푸틴 대통령도 지난해 5월 취임 직후 미국을 가장 먼저 방문할 것이라는 예상을 깨고 벨라루스와 중국을 첫 방문지로 삼았다. 푸틴은 이어 3월 시 총서기를 만난 뒤 4, 5월에는 아베 총리를 만난다. 중·러가 서로 전통적인 동맹국인 ‘러시아 카드’와 ‘중국 카드’를 활용해 동아시아 내 구심력 확대를 꾀할 태세다.
아베 총리를 비롯해 한반도를 둘러싼 주변국 주요 지도자들은 자국에게 유리한 동아시아 질서재편을 위해 각각 비장의 ‘카드’를 준비하고 있는 셈이다. 물론 외교안보 전략이라는 게 상대가 있는 데다 돌발 변수 등도 적지 않아 실제 효과를 볼지는 쉽게 알 수 없지만. 그렇다면 내달 25일 출범하는 박근혜 정부는 동아시아 질서 재편을 위해 무슨 카드를 꺼낼 수 있을까.
개인적으로 ‘북한 카드’가 위력적이라고 생각한다. 북한과의 관계가 나빠질수록 우리는 미국이나 중국, 일본에 의존할 수밖에 없지만 반대로 북한과 평화·공존으로 나아가면 주도권이 커지기 때문이다. 안정된 한·미 동맹을 바탕으로 남북관계가 개선되면 북한과 미국, 일본과의 교섭에도 힘을 보탤 수 있고 앙숙 관계인 중국과 일본을 영토분쟁이 아닌 6자회담 등으로 묶어낼 수 있다. 더구나 남북관계 개선으로 한·중 및 북·미 관계가 개선되면 독도문제와 일본군 위안부 문제에서 강경한 일본 또한 변하지 않을 수 없다. 중국과의 관계를 감안해 우리를 자기 편으로 끌어들여야하기 때문이다. 재정 및 경제난에 시달리는 오바마 미 정부로부터 역사인식 후퇴 지적을 받는 아베 총리의 ‘미·일 동맹’ 카드보다 우리의 ‘북한 카드’가 동아시아 질서재편의 핵심 카드가 될 수 있는 이유다.
김용출 도쿄특파원 kimgija@segye.com