“총리 후보자가 사퇴했다는데, 이러다 더 큰일 터지는 것 아냐….” 지인과의 새해 첫 인사는 이랬다. 박근혜 대통령 당선인의 인사행태 등 ‘일련의 사건’을 두고 한 말이어서 기자에겐 큰 충격으로 다가왔다. 그는 새누리당에서 잘나가는 사람이 아닌 그저 그런 평범한 인사다. 마침 이날 저녁은 대통령직인수위원장인 김용준 총리 후보자가 “국민들에게 심려를 끼쳐드려 죄송스럽다”며 전격 사퇴한 날이었다.

옥영대 논설위원

결국 사달이 벌어졌다. 김 총리 후보자가 지명 5일 만인 그제 사퇴했다. 김 총리 후보자는 며칠 전만 해도 존경의 대상이던 인물이었다. 어릴 때 얻은 소아마비에도 불구하고 이를 꿋꿋이 극복하고 대법관과 헌법재판소장까지 지냈던 사람이다. 그러나 김 총리 후보자는 지명 후 제기된 부동산 투기, 두 아들의 재산증여·병역문제 등 각종 의혹에 대한 여론의 검증을 견디지 못하고 낙마한 것이다.

박 당선인이 측근 중심 비선조직이 아닌 공적 시스템을 통해 투명하게 검증했다면 막을 수 있었던 일이 결국 터진 셈이다. 박 당선인의 ‘철통 보안·밀봉·비밀주의 등 이른바 ‘나홀로 스타일’이 회자된 것은 어제오늘의 일이 아니다. 박 당선인의 주변 인사들조차 고개를 저을 지경에 이르렀다면 이건 보통 심각한 문제가 아니다.

김 총리 후보자의 사퇴로 박 당선인이 자신의 스타일을 접는다면 다행이지만 그럴 기미는 감지되지 않는다. 그간 무언의 경고장이 날아들어도 눈 하나 깜짝 안 했던 당선인이다. 이러고도 ‘100% 대한민국’이 가능한지 의문부호만 남을 뿐이다. 많은 사람이 알 듯 대통령직인수위 윤창중 대변인이 무슨 의식을 치르듯 출입기자들 앞에서 밀봉된 서류봉투를 펼치며 인수위원을 발표했던 일부터, 최근 총리 후보자 발표까지 중요한 일이 있을 때마다 국민들이 무엇인지 모를 허전함에 싸인 건 이유가 다 있다.

윤 대변인의 ‘서류봉투 개봉사건’은 대형사고를 앞둔 예고편이었다. 인터넷을 한번만 두드렸더라도 검증되는 인사를 인수위원으로 발탁해 고개를 갸우뚱하게 만들었다. 또 인수위 국방외교통일 분과 최대석 인수위원의 사퇴는 이유가 명확히 알려지지 않은 채 지금까지도 설만 무성하다. 정부조직개편안은 또 뭔가. 일부 인사가 만지작거려 내놓은 탓에 논란은 여전히 진행형이다. 선진국 사례에서 보듯 외교부 업무 70∼80%가 통상업무인데도 이를 다른 부처에 이관했다. 외교부를 폐지하는 게 맞는 것 아니냐는 얘기가 나오는 것은 당연하다. 통상교섭업무 파트에서 일하는 외교관들은 이제 일반 공무원이 되는 것이냐며 인수위 주변 인사들에게 물어봐도 “잘 모른다”는 답변만 들었다고 한다.

이명박 정부 5년을 돌이켜 보건대, 아쉬움을 갖게 하는 데는 대통령이 쓴소리를 받아들이지 못하고 독단으로 처리한 데서 기인했다고 해도 과언이 아니다. 측근·보은인사는 말할 것 없고, 아직까지도 여진이 계속되는 이동흡 헌재소장 지명, 4대강 문제, ‘할 테면 해보라 식’의 임기 말 특사 등 열거하기조차 힘들다. 이 모든 것이 무엇을 말하는 것인가.

“만약 누군가를 당신의 편으로 만들고 싶다면, 가장 먼저 당신이 그의 진정한 이 시대 나의 동반자라는 것을 확인시켜라.”(에이브러햄 링컨) 이는 어떤 사람을 내 사람으로 되게 하려면 그 사람이 자신을 그만큼 믿게 해야 하며 그런 신뢰가 바탕이 되지 않는다면 다른 어떤 것도 그 사람을 움직이게 하기에 부족하다는 뜻이다. 박 당선인의 불통 이미지는 그를 지지하지 않은 48%도, 지지한 사람조차도 우려할 정도다. 엊그제 한 여론조사기관이 발표한 역대 대통령 당선인 가운데 박 당선인의 지지율이 가장 낮게 나온 이유도 ‘나홀로 스타일’과 무관하다고 할 수 없다.

박 당선인의 이미지는 원칙과 신뢰의 정치다. 그러나 권위주의적이고 비민주적이라는 점도 국민들에게 동시에 각인돼 있다. 이제는 소통의 이미지로 가야 한다. 비밀주의 스타일은 떨쳐버려야 한다. 박 당선인이 18대 대통령에 선출된 직후 소외되고 가난한 사람들에게 달려간 것은 그들과 아픔을 함께 나누면서 소통하고자 한 것 아닌가. 국민들은 지금 기자가 만난 여당의 모 인사처럼 불안한 눈으로 박 당선인을 지켜보고 있다.

옥영대 논설위원