전반적으로 이라크 상황이 우울하지만 희망의 싹도 보인다. 풍부한 석유자원을 바탕으로 재건 움직임이 활발하다. 이라크인들은 점차 다른 자유국가 국민과 다름없는 일상으로 돌아가고 있다.

이라크 정부는 최근 2750억달러(약 299조원) 규모의 재건계획을 발표했다.

비스마야 신도시 건설 등 주택건설에 500억∼800억달러, 철도·공항을 비롯한 교통 인프라 구축에 460억달러, 원유·가스 정제공장 등 에너지분야에 800억달러를 투자할 계획이다.

재건 비용 충당을 위해 원유생산량 증산에도 박차를 가하고 있다. 정부는 2018년까지 하루 평균 생산량을 800만배럴로 늘릴 방침이다. 

장기적으로는 1300억달러를 투자해 하루 1200만배럴로 생산량을 늘리겠다는 목표를 잡고 있다. 이라크의 풍부한 석유 매장량은 이라크 경제의 든든한 버팀목이다. 현재 확인된 석유량은 1431억배럴에 이른다.

이라크 국영항공사인 이라크 항공은 지난달 28일 쿠웨이트 항공 노선을 재개했다. 1990년 당시 후세인 대통령이 쿠웨이트를 침공해 국교가 단절된 이후 22년 만이다. 항공기는 일주일에 한 번씩 정기 운항한다.

이라크와 쿠웨이트는 지난 1월 이라크 석유 수출 물량의 대부분이 통과하는 양국 간 공동 수로 이용에도 합의하는 등 양국 관계는 빠르게 회복 중이다.

후세인 집권 당시 억압받던 여성들도 사회로 나오기 시작했다. 자유선거가 시작되면서 의회 의석 중 25%를 여성의원에 할당했다. 평범한 여성들은 미용기술을 배워 생활전선에 나섰다. 미용기술 경연대회에 참가해 솜씨를 뽐내기도 했다. 지난 1월에는 수도 바그다드에서는 노동부와 관광협회 후원으로 패션쇼도 열렸다.

이라크전 이후 처음이다. 여성모델들이 짧은 치마를 입고 무대 위에 등장하면서 달라진 분위기를 반영했다.

20세 수아드 타하는 외신과 인터뷰에서 “바그다드 시내에 노천카페나 벨리댄스클럽, 나이트클럽 등이 들어서고 있다”며 활기찬 바그다드 거리 풍경을 전했다.

이진경 기자  ljin@segye.com