27일 유정복 안전행정부 장관이 서울 구로구의 한 고등학교를 찾았다. 심각한 사회문제인 학교폭력의 해법을 찾는 데 필요한 현장의 목소리를 듣기 위해서다. 유 장관은 이 자리에서 “모든 문제의 답은 현장에 있다”면서 “현실을 정확하게 이해하고 진단해야 좋은 정책이 나올 수 있는 만큼 정책 수립에 반영할 본질적인 문제를 지적해 달라”고 말했다.

‘탁상공론’식 대책이 아니라 현장의 상황과 목소리를 담은 해법을 찾겠다는 유 장관의 취지에 적극 동감한다. ‘학교폭력은 교육당국의 문제’라며 외면하지 않고 사회안전의 범주로 받아들여 해결책을 모색하려는 시도 역시 안전관리 총괄부처의 수장다운 발상이다.

문제는 ‘현장’의 실체다. 이날 마련된 간담회에는 장관을 제외하고 총 18명이 참석했다. 해당 학교의 교장·교감·생활지도부장을 비롯해 서울시·자치구·시교육청 공무원, 교육부·여성가족부 공무원, 경찰청 국장, 청소년 상담전문가, 인터넷 음란물 전문가, 국회의원 등 소위 학교폭력 분야의 ‘현장 전문가’들이라는 게 안행부의 설명이다. 하지만 막상 학교폭력의 당사자인 학생은 어디에도 없었다. 그나마 학부모 2명이 참석한 게 전부였다.

학교폭력의 본질에 다가가고 현실적인 대책을 마련하기에는 방문 대상학교 역시 부적합했다. 해당 학교는 2년 연속 교육부의 학교폭력예방 우수사례로 선정된 곳이다. 학교폭력이 없는 곳에서 배울점을 찾는 것도 좋지만 문제가 심각한 곳에서 원인을 진단하고 대책을 마련하는 게 보다 시급하다는 점을 간과한 듯하다. 간담회에 참석한 신의진 새누리당 의원이나 교육부 관계자가 “모범학교여서 학교폭력의 원인과 실태를 파악하는 데 어려움이 있다”고 지적한 것도 같은 맥락이다.

표본집단의 선정에 문제가 있으면 통계의 정밀도가 아무리 높다고 해도 조사 결과는 왜곡되기 마련이다. 학교폭력의 당사자가 배제된 ‘학교현장’에서의 간담회는 결국 탁상공론과 다르지 않다. 현장의 목소리를 반영한 대책을 마련하려면 먼저 현장에 대한 고민이 필요한 이유다.

이태영 전국부 기자 wooahan@segye.com