“말한다고 달라지는 것도 없잖아요.” 학교폭력의 피해자가 된 학생이 자주 하는 말이다.

아이들의 이런 생각이 단순한 오해라고 할 수 있을까. 따돌림이나 기타 교내의 폭력사건의 해결 방법은 강제 전학과 같은 좋지 않은 경우가 많다. 이 경우 피해 학생이 도망치듯 전학을 가는 일이 일어나기도 한다. 피해자가 적극적으로 도움을 요청하는 일반적인 사안과 달리 피해자와 가해자가 서로 사실을 숨기려고 하는 형태가 돼 버린다. 이렇게 숨기려고 하는 학교폭력 피해자에게 우리가 해줄 수 있는 최선의 방법은 무엇일지 생각해 봐야 한다.

2013년 들어 학교폭력에 관한 사회적 관심이 어느 때보다 높다. 정부에서도 많은 방안을 내놓고 있지만 무엇보다 개개인의 인식 변화가 선행돼야 한다. 대부분의 사람은 학교폭력 문제를 학생 간의 문제로만 생각하는 경향이 크다. 또한 나 혼자서는 도움을 줄 수 없다고 생각한다. 하지만 어떠한 정책보다 가장 좋은 해결 방법은 예방이다. 내버려둔 뒤 사고가 터지지 않기를 바라는 건 예방이 아니다. 애정을 가지고 발생하지 않도록 관심 있게 지켜봐 줘야 한다.

한 가지 잊지 말아야 할 점은 가해 학생 역시 돌봐줘야 할 존재라는 것이다. 이 아이를 처벌 대상으로만 봐서는 안 된다. 바른길로 이끌어주고 가해자 역시 소중한 존재라는 사실을 알 수 있게 해줘야 한다.

아이들은 우리의 미래라고 말하고 있다. 하지만 어른들이 말만 앞세우는 건 아닌지 스스로를 돌아봐야 한다. 피해 학생의 괴로움을 덜어주고 가해 학생의 잘못을 알게 해주고 이를 교정해 줘야 한다. 나아가 상대방을 존중할 줄 아는 사람으로 키우는 것이 어른들이 할 일이다. 이렇게 작은 부분부터 실천한다면 정말로 존경받는 어른이 될 수 있지 않을까?

이승춘·서울 성동구 성수동