최근 어른들이 담배를 피우는 중고생들을 훈계하는 과정에서 입건되는 등 청소년 흡연과 관련해 시비를 겪는 사건이 언론에 자주 보도된다.

안타깝게도 우리나라는 성인 흡연율이 하락하고 있음에도 청소년 흡연율은 세계 1위다. 고등학생 흡연율이 18%, 중학생은 무려 13%나 되는 실정이다.

우리 사회의 안타까움과는 달리 요즘 청소년들은 교복을 입고 당당하게 담배를 물고 거리를 활보한다. 공익광고에서 보여주듯 흡연이 건강에 얼마나 안 좋은지 얼마나 다른 사람에게 피해를 주는지 한국어를 알아듣는 사람은 누구나 알 수 있어 청소년들도 반드시 알고 있을 것이라 생각한다. 여러 가지 사례에서도 알 수 있듯이 아무리 성인이라도 청소년들에게 하루아침에 흡연을 하지 말라고 훈계하고 나무라면 괜한 반항심만 불러 시비가 되기도 하고 또 흡연을 더 많이 하게 된다. 이런 청소년들의 흡연을 막기 위해서는 무조건 다그칠 것이 아니라 흡연을 하는 어른들이 학생들에게 먼저 금연하는 모습을 보여 주는 것이 가장 효과적이다. TV드라마나 영화 등에서 여전하게 흡연장면이 나오고 있어 분별력이 채 완성되지 않은 청소년들의 모방심리를 자극하곤 한다.

어른들이 솔선수범하여 금연하고 사회적인 금연문화 확산 및 흡연을 부추길 수 있는 행동들을 경계하여 대한민국의 미래가 더 건강해졌으면 하는 바람이다.

권용희·서울 관악구