서울시교육청이 관내 초·중·고교에서 벌이는 대표적인 인성교육인 ‘정약용(정직·약속·용서) 프로젝트’는 문용린 교육감의 선거공약이다. 그런데 이 프로젝트가 잉크도 마르기 전에 문 교육감 자신에 의해 빛이 바래고 있다. 입시부정과 비리로 검찰 수사를 받고 있는 영훈국제중·대원국제중 사태에 대한 문 교육감의 태도 때문이다.

두 학교는 의무교육인 중학교에 걸맞지 않은 귀족학교라는 논란 속에 태어났지만 정직하지도, 약속을 지키지도 않았다. 특정 학생을 붙이거나 떨어뜨리기 위해 입학 지원자들의 성적을 제 멋대로 조작하고, 사회·경제적 취약 학생에게 약속했던 장학금도 주지 않았다.

사회적 공분이 들불처럼 번지며 국제중 인가 취소 여론이 들끓자 시교육청은 슬며시 용서 카드를 빼들었다. 지금까지 알려진 부정은 시교육청 감사 결과 확인된 ‘정황’에 불과하니 좀 더 확실하고 심각한 비리가 드러날 때까지 참고 기다리자는 것이다. 감사 결과 명백한 입시부정이 드러났는 데도 말이다. 정직하지도, 약속을 지키지도 않았지만 용서의 끈 만큼은 결코 놓지 않겠다는 생각인가보다. 문 교육감이 14일 국회 교육문화체육관광위원회에서 국제중 제도 폐지에 반대한다는 의견을 밝힌 것도 그 때문인가.

문 교육감은 13일 누구도 생각지 못했던 파격적인 국제중 입학전형안까지 들고 나왔다. 서류평가를 없애고 신입생 전원을 추첨으로 뽑겠다는 것이다. ‘꿈과 잠재력이 있는 학생이라면 누구에게나 기회를 줘 학교 교육을 통해 글로벌 인재로 양성하겠다’는 그럴싸한 이유도 덧붙였다.

전형안 발표 과정도 매끄럽지 않았다. 문 교육감은 전날 예고 없이 기자실에 들러 국제중 인가 취소 문제를 거론하다 뜬금없이 “사립초등학교는 추첨으로 (학생들을 선발)하니까 비리가 없지 않나. 국제중도 그 런식으로 하면 어떨까”라며 기자들의 반응을 떠봤다. 이미 국제중 전형을 추첨으로 하기로 정책 결정을 해놓고 분위기를 살핀 것이다. 모든 정책은 설득력이 있어야 한다. 정직성과 진정성이 전제돼야 함은 물론이다. 문 교육감은 김대중정부에서 교육부 장관이 되고도 6개월 남짓 만에 본의아니게 중도하차했던 이유를 곰곰이 되씹어볼 필요가 있다.

윤지로 사회부 기자 kornyap@segye.com