“북한이 예상보다 일찍 붕괴할 수 있다는 미국 랜드연구소 보고서를 알고 계시지요?”(새누리당 이병석 국회부의장)

“아, 저는 모르겠습니다. 처음 들어봅니다.”(류길재 통일부 장관)

“무슨 소리야 이거? 몰라요?” “네, 죄송합니다.” “(노려보며) 류 장관, 그런 답변이 어디 있어?” “제가 챙겨서 보겠습니다.” “어디서 싱글싱글 웃고!” “죄송합니다.”

김청중 정치부 기자

17일 국회 외교통일위 전체회의에서 벌어진 황당한 사건의 일부다. 일국의 국무위원인 류 장관을 상대로 한 이 부의장의 ‘슈퍼갑(甲)질’이 도마에 올랐다. 한 지인은 18일 기자에게 “깜짝 놀랐다. 국회의원이면 장관에게 무례해도 되느냐. 인간에 대한 예의가 너무 없다”는 문자메시지를 보냈다. 국무총리나 국무위원에 대한 국회의원의 분풀이식 ‘호통문화’가 어제오늘의 일은 아니다. 그래도 이 부의장의 ‘행패’는 도를 넘어도 한참 넘었다. 이 부의장은 류 장관에게 반말로 “반성하고 앉아 있으란 말이야”라고 수분간 묵언(默言)을 요구하며 질문도 하지 않았다. 보다 못한 같은 당 소속 안홍준 외통위원장이 “본회의를 진행하실 부의장님이신데…. 장관께서 모르는 것을 안다고 허위답변을 하는 것도 문제가 있다고 생각합니다”라고 점잖게 타일렀으나 이 부의장의 막무가내는 계속됐다.

어떤 장관이나 전문가라도 업무 관련 국내외 보고서를 시시콜콜 모두 숙지하기란 불가능에 가까울 것이다. 특히 통일장관이 처한 최근 상황은 남북관계가 수시로 급변하는 전시와 같다. 무엇보다 안 위원장이 핵심을 간파했듯이 류 장관이 읽지 않은 보고서를 읽었다고 국회에서 위증을 할 수는 없지 않은가?

이 부의장의 안하무인 태도는 ‘국회의원은 만인(萬人) 위에 군림한다’는 잘못된 슈퍼갑 의식이 낳은 결과라고밖에 볼 수 없다. 갑을 관계를 정상화하겠다거나, 의원특권을 내려놓겠다는 정치권의 진정성에 의심이 가는 이유다. 이 부의장은 이번 일을 계기로 ‘의원은 의원으로서의 품위를 유지하여야 한다’는 국회법 제25조를 책상 앞에 써 붙여놓고 매일 읽어보기 바란다. 

김청중 정치부 기자 ck@segye.com