개정된 공직선거법 등은 각 정당이나 후보자가 인터넷 홈페이지나 소셜네트워크서비스(SNS)인 트위터, 페이스북 등을 통해 지지를 호소할 수 있도록 허용했다. 유권자도 인터넷을 통해 후보자와 쌍방향 논의를 할 수 있게 됐다. 인터넷 선거가 가능해지면서 선거 분위기가 뜨고 젊은이들의 정치 이탈도 줄 것으로 정치권은 기대한다. 자민당은 선거 후보자 전원에게 태블릿PC를 배포하기로 했다. SNS에 홍보를 강화하는 한편 후보 간 연설 내용과 정보를 공유하기 위해서다. 당의 정책과 공약을 쉽게 볼 수 있는 스마트폰용 앱도 개발 중이다. 아베 신조 총리를 본뜬 게임 앱 ‘아베앱’도 출시됐다.
연립여당인 공명당은 스마트폰용 무료통화 앱 ‘라인’ 계정을 활용해 지난 4월부터 등록자 8만명에게 당의 소식을 전하고 있다. 지난 5월 초에는 스마트폰용 앱 ‘공명앱’도 공개했다.
제1야당 민주당은 유권자와 당 간부들이 인터넷에서 정책토론을 할 수 있는 사이트를 개설했다. 토론을 통해 당 정책을 홍보하는 한편 좋은 아이디어의 경우 당의 정책에 반영하기 위해서다. 당 간부와 후보자들도 트위터 발신을 부쩍 강화하고 있다.
유신회의 경우 약 112만명의 팔로어를 자랑하는 하시모토 도루(橋下徹) 공동대표의 트위터가 큰 무기다. 선거 기간 하시모토 대표의 트위터를 활용해 정보를 적극 발신한다는 계획이다. 공산당은 지난 5월 당 중앙위원회 총회에서 시이 가즈오(志位和夫) 위원장이 “모든 당원들이 트위터나 페이스북 등에 가입해 적극 발신하자”고 호소하기도 했다.
근거 없는 비방전 등에 대한 우려도 적지 않다. 일본 경찰청은 지난 26일 참의원 선거 사전운동 혐의로 적발된 507건 가운데 인터넷을 이용한 사례가 6건이라고 발표했다. 자민당은 24시간 인터넷을 모니터링하는 팀을 구성했고, 민주당도 후보에 대한 비방을 모니터링한다.
도쿄=김용출 특파원