운전을 하다보면 늦은 밤이나 새벽시간대에 교통량이 비교적 적은 교차로 신호기는 무용지물이 되는 것을 흔히 볼 수 있다. 다른 방향에서 오는 차량이 없는 것이 일단 확인되면 적색 신호일지라도 과감히 돌진해 버리는 운전자가 대부분이다.

운전자는 다른 차가 없어 충분히 안심할 수 있는 상태라서 신호위반을 했다고 할 수도 있겠지만 이렇게 신호를 무시하는 운전습관은 언젠가는 끔찍한 대형 교통사고로 이어질 수 있다.

교통량이 적은 시간대이지만 신호기가 정상적으로 작동되는 교차로를 지나게 될 경우엔 비록 좌우에 다른 차량이 안 보인다 해도 빠른 속도로 달려오는 차량이나 불시에 나타날 수 있는 보행자 등 여러 경우를 염두에 두고 신호를 위반하지 않아야 한다.

특히 교통량이 현저히 적거나 사고위험이 적은 곳은 취약시간대에 점멸로 운영되는 곳이 많다. 이런 점멸구간을 지나게 될 경우에도 일시정지하거나 서행을 습관화해 만일의 경우에 대비해야 한다. 차량은 적은데 신호기만 정상적으로 돌아가는 곳에서 신호를 지키면 괜히 자신만 어리석은 운전자라 생각될 수도 있다. 그러나 무심코 저지르는 신호위반으로 빚어질 수 있는 엄청난 피해를 생각해 본다면 언제나 신호를 지키는 태도는 현명한 운전습관임이 틀림없을 것이다.

흔히 운전습관은 평생 간다고 한다. 운전자 모두가 신호를 잘 지키는 운전습관을 가졌으면 한다.

함형욱·강릉시 포남동