약속을 잘 지키는 것은 성공으로 향하는 지름길이다. ‘논어’에 이르길 “오래된 약속이라도 평생 잊지 않으면 인격 완성이라고 할 수 있다(久要不忘平生之言 亦可以爲成人矣)”고 한 바가 잘 말해준다. 약속은 무엇인가. 인격과 신뢰의 결합이라고 하겠다. 개인끼리든 단체 간이든 한 번 맺은 약속은 지켜져야만 존재 자체를 넘어 향상 발전할 수 있음이다.

그럼 약속은 무엇을 준수해야 할까. 원칙이다. 부수적인 일들은 상황에 따라 서로 편리를 보아주기도 하고, 웬만한 일들은 눈감아 줄 수도 있다. 하지만 상호 신뢰의 근본 틀을 깨는 본질은 양보할 수 없는 일이다. 예컨대 인권이나 투자보장협정을 맺었을 때는 어떤 경우에도 상대에 대해 ‘보장’해주는 게 도리일 것이다. 이것이 바로 원칙이자 법도요 도리라고 하겠다. 이는 개인 간, 국가 간 등 규모의 크고 작음을 구분하지 않고 모두 해당된다.

‘묵자’의 가르침은 오늘에도 큰 깨달음을 주고 있다. “천하를 다스리는 사람은 법도가 없어서는 안 된다(天下從事者 不可以無法儀). 법도가 없으면서 그의 일을 이룩할 수 있는 사람은 없다(無法儀而其事能成者 無有也).”

남북한 양측이 광복절을 하루 앞둔 14일 5개항으로 구성된 개성공단 정상화를 위한 합의서를 채택하는 데 성공했다. 개성공단 사태와 관련해 북측 책임을 고수해온 우리 측이 전향적으로 북한의 입장을 받아들이며 133일 만에 협상이 타결됐다는 점이 주목된다. 남북 양측은 개성공단을 오가는 남측 근로자 및 기업인들의 신변안전을 보장하고 자산을 보호하며, 통행·통신·통관 문제를 해결한다는 데에도 합의했다. 특히 개성공단 국제화 방안의 하나로 공동 해외투자설명회를 추진하기로 한 대목은 긍정 평가될 만하다.

한나라 때 유향이 지은 ‘설원(說苑)’은 “말이란 실천하기 위한 것이고, 실천은 말의 귀의처(言之者 行之役也 行之者 言之主也)”라고 했다. 남북이 서로 약속을 잘 지켜 개성공단을 모범적으로 성공시키길 기대한다. 개성공단을 한반도 평화의 가교로 삼자.

황종택 녹명문화연구소장