사람이 고금(古今)을 통한다는 것은 깨달음을 얻었다는 뜻이다. 물론 성인(聖人)은 스스로 깨침의 경지에 이르렀다고 하지만, 성장과정에선 누군가 또는 특정 사물의 현상을 접하고 각(覺)의 세계에 이른다. 크고 작은 가르침을 준 ‘스승’이 있어, 지난 역사와 오늘의 현실을 디딤돌 삼아 내일을 꿰뚫는 지혜를 발휘하는 것이다.

물론 갑남을녀도 스승을 통해 배우고 익혀 고금을 알아야 함은 마땅한 일이다. 당나라 때 대문장가로서 당송팔대가의 제일인자로 추앙받는 한문공(한유)은 “사람이 고금을 통하지 못한다면 말과 소에게 옷을 입혀놓은 것과 같다(人不通古今 馬牛而襟?)”고 말한 게 잘 뒷받침하고 있다.

이처럼 고금의 철리(哲理)에 통한 큰 인물은 재세기간 세계평화와 교육, 문화예술 등 여러 방면에 걸쳐 지대한 영향을 미치고 족적을 남긴다. 그가 없는 자리는 너무도 커보이게 마련이다. 그래서 ‘논어’는 이렇게 일러주고 있다. “날씨가 추워진 뒤에야 송백이 늦게 시드는 것을 안다(歲寒然後知松柏之後彫也).”

사실 우리가 눈떠야 할 바는 ‘자신이 지니고 있는 것’의 귀한 가치를 제대로 인식하는 일이다. 공기와 물, 가족이 없다면 어찌 되겠는가. 이들이 선택할 수 없는 타고난 생래적 관계라면 스승은 나의 선택의지가 개재된 관계일 것이다. 더욱 고귀한 만남이라고 하겠다. 오늘의 나를 있게 한 은혜, 자신의 심성과 영혼을 키워준 이에 대한 고마움을 알고 비록 타계했더라도 그의 유지(遺志)를 받드는 일에 동참해야 한다. 그러한 모습이 나를 바라보는 후학들에게 무언의 교훈이 되고, 스승의 유지는 고금을 넘어 미래에 더욱 빛날 수 있다. 이게 제자들이 가야 할 화합의 길이기도 하다. 평생 참사랑과 평화세계 구현을 위해 헌신했던 문선명(文鮮明) 총재의 성화(聖和) 1주년이 다가오고 있다. ‘노자’는 이렇게 가르쳤다. “같은 뜻으로 덕을 합하라(同道合德)!”

황종택 녹명문화연구소장