‘진격의 ○○○’. 요즘 TV와 인터넷, 신문에 자주 나오는 말이다. 원조는 ‘진격의 거인’이라는 일본 만화와 애니메이션이다. 만화는 일본에서 1300만부가 팔렸고, 국내에서도 40만부 넘게 나갔다. 애니메이션은 일본 방송사에서 방영되기 무섭게 국내에서도 방영되며 매회 화제를 낳고 있다.

만화는 갑자기 등장한 식인 거인들 때문에 얼마 남지 않은 인류가 3중의 높은 성벽 안으로 들어가 자신을 방어하며 성벽 밖의 자유를 동경한다는 내용을 담고 있다. ‘거인과 인간’이라는 구도는 ‘강자와 약자’, ‘지배층과 피지배층’ 등 다양한 비유가 가능하다. 하지만 이야기의 저변에 군국주의가 깔려 있어 한국의 독자에게는 ‘(군사적) 강대국과 약한 일본’이라는 다소 불편한 비유로도 읽힌다. 애니메이션 오프닝곡 ‘자유의 날개’는 공교롭게도 제2차 세계대전의 일본 동맹국인 독일의 언어로 돼 있다. ‘승리는 지금 여기에(Jetzt hier ist an Sieg)’, ‘다음의 전투를 위하여(Fuer den naechsten Kampf)’ 등의 가사는 군가를 연상시킨다.

작가가 일본 재무장 움직임을 옹호하기 위해 이 작품을 만들었다고는 생각지 않는다. 그러나 적어도 최근 경제적·사회적·외교적으로 위축된 일본의 무력감이 반영된 것으로 보인다. 좀더 과거로 거슬러 올라가면 많은 일본 만화에서 2차대전 시기의 ‘강했던 일본’에 대한 동경과 이를 이어가야 한다는 이야기가 반복적으로 등장했다. 예를 들어 ‘시마과장’ 시리즈로 국내에도 많은 팬이 있는 히로카네 겐시의 ‘정치9단’은 극우 정치인의 생각을 대변한다. 평화를 유지하려면 헌법을 개정해서 군대를 보유해야 하며, 유사시 위협에 맞서기 위해 집단적 자위권을 가져야 한다는 논리가 고스란히 반영됐다. 등장인물의 이름이 2차대전 당시 일본함대의 이름과 같은 만화도 많다. 이런 이야기가 끊임없이 나온다는 것은 일본인들이 적어도 이에 거부감은 없다는 증거다. 

백소용 국제부 기자

일본과 같은 군국주의를 경험한 독일인들에게 2차대전 시절은 ‘되풀이돼서는 안 될 과거’일 뿐이다. 몇 년 전 독일에 머물 때 만난 독일인들은 군국주의나 국가주의의 희미한 흔적만 나타나도 기겁을 했다. 한 독일인은 “외국인들이 가끔 장난으로 손을 들어 나치식 경례를 하는 경우가 있는데 보는 독일인은 정말이지 가슴이 철렁한다”고 말했다. 2006년 독일 월드컵 당시 응원할 때 독일 국기가 등장해 놀랐다는 말도 들었다. 국기는 국가주의를 드러내는 상징이 될 수 있기 때문에 내놓고 자랑스러워할 만한 것이 못된다는 것이다. 평소 자국에 대한 독일인의 자부심을 보면 애국심이 없는 것도 아니다. 다만 좀 지나치다 싶을 정도의 ‘자기 검열’을 통해 이웃 국가와의 관계 악화를 피하려는 노력이 일상화한 것이다.

반면 일본의 애국심 표출은 주변국을 불편하게 만들 때가 많다. 전쟁에 대한 반성 없이 자기 합리화를 위해 끊임없이 역사를 왜곡하고 있기 때문이다. ‘진격의 거인’에서 인류가 성벽 안으로 들어가 스스로 격리된 것처럼, 일본은 지금 스스로를 고립시켜가며 역사의 시곗바늘을 거꾸로 돌리고 있는 듯하다. 일본 전후 세대의 시나브로 진격하는 우경화 의식을 담은 문화 콘텐츠를 주의 깊게 봐야 하는 이유다.

백소용 국제부 기자