일본 후쿠시마(福島) 제1원전 항만 너머 앞바다에서 방사성 세슘이 검출됐다. 또 원전 항만 내 세슘 농도가 하루 새 크게 상승한 것으로 나타났다. 세슘은 매우 위험한 방사성물질로 나트륨에 섞여 인체에 흡수되면 암이나 유전장애를 유발하는 것으로 알려져 있다.

10일 교도통신에 따르면 이날 후쿠시마 원전에서 바다 쪽으로 1㎞ 떨어진 앞바다에서는 방사성 세슘 137이 ℓ당 1.4베크렐(㏃) 검출됐다. 이 지점에서는 지난 8월 해수 조사 이후 세슘이 검출되지 않았다. 원전서 세슘 배출 시 법정기준은 ℓ당 90㏃이다. 소량이지만 항만 밖 해수에서 세슘이 검출됐다는 것은 오염수가 수중펜스를 넘어 바다로까지 유출됐음을 시사한다.

앞서 도쿄전력은 9일 후쿠시마 제1 원전 항만 내 수중 펜스(Silt Fence) 안쪽에서 채취한 바닷물에서 방사성 세슘이 전날(90㏃)보다 13배 이상 상승한 ℓ당 최대 1200㏃ 검출됐다고 밝혔다. 수중 펜스 밖 항만 내 세슘 농도도 ℓ당 최대 227㏃인 것으로 조사돼 전날(106㏃)보다 2배 이상 늘었다.

도쿄전력은 오염된 지하수가 바다로 흘러들어가는 것을 막으려고 이산화규소를 알칼리와 함께 녹여 만든 ‘차수벽’ 약제로 지반 개량공사를 하는 과정에서 오염된 지하수나 토양의 일부가 항만에 흘러든 것으로 보고 있다.

도쿄=김용출 특파원 kimgija@segye.com