나라는 광복했으나 안중근 의사의 넋은 아직 일본의 손아귀에서 벗어나지 못했다.

기자가 안 의사 의거 100주년(2009년 10월26일)·순국 100주년(2010년 3월26일)을 맞아 2009년 초 격동의 현장을 취재했을 때 일본의 집요한 압력에 안 의사 숭모사업이 차질을 빚는 현실을 곳곳에서 목도했다. 한국인 사업가가 헤이룽장성 하얼빈 번화가에 세운 높이 3m의 대형 안 의사 동상은 일본의 압력을 받은 당국의 조치로 철거됐다. 한인사회는 의거 현장인 하얼빈역 플랫폼에 기념 표지석 건립과 중양다제(中央大街)의 안중근로(路) 개명을 추진했으나 좌절됐다.

현지 조선족 관계자는 “당국이 중·일 관계가 좋지 않을 때는 안 의사 숭모사업을 묵인·지원하지만 양국관계가 호전되면 상황이 많이 달라진다”고 말했다. 안 의사가 순국한 랴오닝성 뤼순에서도 상황은 마찬가지. 여순순국선열기념재단 간부는 “가장 큰 문제는 일본이다. 일본인들은 실력자나 관계회사 등을 통해 교묘한 방법으로 숭모사업을 교란하고 있다”고 했다.

김청중 정치부 기자

일본 특유의 집요한 ‘반(反)안중근 외교’는 사실 놀랄 일도 아니다. 일본은 사형 집행 후 현재까지 안 의사 유해 매장 위치도 모르쇠로 일관하는 패륜을 범하고 있다. 일본 정부 대변인 격인 관방장관의 ‘안중근은 범죄자’ 운운이 결코 일회적, 우발적 발언이 아니라는 것이다. 뿌리 깊은 한국 경시의 연장선상에 있다.

안 의사는 제국주의의 침탈이 자행되던 시대의 모순에 맞선 혁명가이자 동양평화의 원대한 꿈을 품고 시대를 앞서간 선구자다. 일본의 반안중근적 행태는 결국 식민시대에 대한 향수와 동아시아 평화 부정을 자인하는 셈이다. 아베 신조 일본 총리가 앞에서 친선을 말하며 뒤에서는 한국민의 자존심을 짓밟는 현실은 이런 주장을 뒷받침한다.

한·중이 안 의사 표지석 설치에 합의한 것은 변화된 한·중·일 구도를 반영하고 일본의 급속한 우경화에 공동 대응한다는 상징적 의미도 있다. 그럼에도 일본은 기회만 있으면 국력, 금력을 앞세워 안 의사 숭모사업 좌초를 시도할 가능성이 크다.

한국 외교가 일본의 끈질긴 반 안의사 공세에 철저히 대비해 과거 한·일 외교에서 일격을 당했던 전례를 되풀이하지 않기를 바라는 이유다.

김청중 정치부 기자  ck@segye.com