유럽연합(EU)과 러시아가 이웃 국가와의 협력을 확대하고 있지만 정작 내부에서는 이 때문에 이민자들의 유입이 늘어나서는 안 된다는 목소리가 커지고 있다. 수년간 경기침체에 시달리면서 이민자들에게 일자리를 빼앗길 수 있다고 생각하는 분위기가 팽배하다.

러시아에서는 반외국인 정서가 위험수위에 다다랐다는 우려가 크다. 비정부기구인 소바센터는 올해 들어 러시아에서 이민자를 대상으로 한 증오 범죄가 전년보다 23% 늘었고, 살인사건도 10월까지 19건 발생했다고 밝혔다. 지난달 상트페테르부르크에서는 50대 우즈베키스탄 남성이 10대 소년들의 흉기에 찔려 사망했다. 지난 12일에는 러시아 주재 이민자협회 부회장인 마이스 쿠르바노프가 모스크바 자택 인근에서 민족주의자들로부터 총격을 받아 다쳤다. 지하철에서 중앙아시아나 캅카스 출신으로 보이는 사람들이 공격을 받았다는 보도도 잇따르고 있다.

EU도 사정이 다르지 않다. ‘똘레랑스’(관용)의 나라인 프랑스는 극우정당 국민전선이 세를 넓히고 있다. 국민전선은 네덜란드 극우정당인 자유당과 연합해 내년 5월 유럽의회 선거에 나설 것이며, ‘이민자의 자유로운 이동 제한’을 공약으로 내걸겠다고 밝혔다. 최근 대선 출마를 선언한 프랑수아 피용 전 프랑스 총리도 “이민자가 실업난을 가중시키고 있다”며 이민자 유입을 축소해야 한다고 주장하고 있다.

극우 성향의 러시아 민족주의자들이 지난 4일(현지시간) 모스크바에서 이민자 수용 반대 등을 요구하며 가두행진을 하고 있다. 최근 러시아에서는 이민자들에 대한 범죄가 잇따르는 등 반외국인 정서가 확산하고 있다. 세계일보 자료사진

보수색이 덜했던 스웨덴이나 노르웨이, 덴마크 등에서도 구걸하는 외국인을 체포하거나 추방해야 한다는 등의 목소리가 공공연히 나오고 있다.

영국 정부는 복지비용 부담을 줄이기 위해 외국인의 국민건강보험 신규 가입을 제한하고, 영어를 못하는 이민자들에게는 실업수당을 주지 않기로 하는 등 강력한 이민억제 정책을 추진하고 있다. 지난 5월에는 불법이민자들에게 직접적으로 귀향을 종용하며 ‘본국으로 돌아가라, 그렇지 않으면 구속된다(Go Home or Face Arrest)’ 캠페인도 벌였다.

EU는 경제활동이 가능한 젊은층이 다수 유입되면서 이들이 납세를 통해 국가재정에 기여하고 있다며 각국의 우려를 불식시키려 하지만 역부족이다.

이진경 기자