일본 정부의 과거사 망언이 끝이 없다. 최근 안중근 의사를 범죄자라고 했던 일본 관방장관 스가 요시히데에 이어 부관방장관인 세코 히로시게가 정례기자회견을 통해 “안중근은 이토 히로부미를 살해, 사형판결을 받은 인물로 인식하고 있다”고 답변했다. 관방장관의 발언에 대한 일본정부의 입장을 묻는 기자의 질문에 이같이 밝혔다. 일본 정부의 역사인식을 웅변하는 내용이라고 할수 있겠다.

안 의사는 1909년 10월 26일 중국 하얼빈 역두에서 이토 히로부미를 동양평화의 교란자요 한국침탈의 원흉으로 규정, 대한국 의군 참모중장이요 특파독립대장의 이름으로 격살하고 스스로 체포당한 후 이듬해 2월14일 여순 소재 일본관동도독부 법정에서 사형을 언도받아 3월 26일 교수형으로 순국했다.

일본 제국주의자들은 안 의사의 재판을 속전속결로 처리하고자 했으나 중국을 분점하고있는 서구 열강의 눈길을 의식해 절차를 지키면서 공개재판을 진행한다고 공표했다. 그러나 일본은 안 의사의 재판에 국제변호사의 선임은 물론 한국인 변호사마저 허락하지 않고 일본인 국선 변호인을 선임토록해 재판을 진행했다. 재판과정을 지켜본 서구 열강의 언론은 안중근을 재판의 승리자로 평가했다. 영국의 ‘더 그래픽’은 찰스 머리모 특파원의 재판 취재기사를 전면에 걸쳐 게재하고 논평을 통해 “세계적인 재판의 승리자는 안중근이었다. 그는 영웅의 월계관을 쓰고 자랑스럽게 법정을 떠났다. 그의 입을 통해 이토 히로부미는 한낱 파렴치한 독재자로 전락했다”고 보도했다.

세월이 흘러도 일본에는 안 의사를 추모하는 지식인이 적지 않다. 지금이라도 일본정부는 서둘러 부끄러운 지난 일을 반성하고 안 의사를 사형에 처한 잘못에 대해 사과하고 배상해야 할 것이다. 안 의사가 최후 유언으로 남긴 일본이 제국주의 패권을 버리고 동양평화는 물론 세계평화에 기여하는 훌륭한 나라가 되기를 바랐던 뜻이 실현되기를 간절히 바랄 뿐이다.

박귀언·여순순국선열기념재단 상임이사 겸 여순관동법원기념관 대표