조직의 크고 작음에 관계없이 공과 사는 분명해야 한다. 그래야 질서가 유지된다. 측근이 잘못하면 더욱 엄정하게 문책하는 건 마땅하다. 제갈공명은 장군 마속이 방심해 북벌의 교두보 같은 가정(街亭)전투에 패하자 죄를 물어 그의 목을 벴다.

자식의 잘못에 대해서도 분명해야 한다. 인간이 바른 생활을 하고, 사회 전체에 해악을 끼치지 않기 위해선 자신의 가족이나 친인척을 과감히 내쳐야 하는 경우도 있다. ‘좌전’은 “큰 의리를 위해선 친자식도 죽인다(大義滅親)”고 경책하고 있다. 핏줄이라고 해서 명백히 잘못된 일을 눈감아 줄 수는 없다. 가족관계를 이용해 공직과 기업에서 높은 자리에 무임승차하는 것 또한 질서를 깨는 일이다.

물론 매사 측근과 아랫사람에게만 책임을 떠넘겨선 안 된다. 지도자 스스로 주변에 책임을 묻기 전 떳떳한지 되돌아봐야 하는 것이다. 기원 전 1384년 상나라 반경(盤庚)은 엄 지역에 홍수가 잦자 은(殷) 땅으로 옮기고자 했다.

그러나 백성들이 탐탁지 않게 여겼다. 반경은 좀더 겸손한 태도를 취했다. “다 나의 지략이 또 부족한 탓이다. 그걸 나는 잘 알고 있다(予亦拙謀 作乃逸)”고 스스로 책임을 통감했다.

그러면서 민심을 왜곡보고한 관리들을 나무랐다. “어쨌든 너희들은 스스로 편치 못한 일을 만들고 있다. 이 모든 것이 내 탓은 아니다(則惟汝衆自作弗靖 非予有咎)!”

김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 “전쟁은 미리 광고를 하지 않는다”는 등 대남 도발을 획책하는 발언을 서슴지 않고 있다. 그는 최근 고모부인 장성택 국방위 부위원장을 전격 처형한 바 있다. 극단적 잔학상을 보여줬다.

이번 사건은 읍참마속형 공의(公義)를 세우는 일도, 자신의 덕이 부족하다고 고백하는 최고지도자의 겸손함도 없는, 김정은 1인 지배체제를 확고히 하려는 의도로 보인다.

하지만 역설적으로 김정은 체제의 취약성이 드러났다고 하겠다. 북은 동족에 대한 도발이 아닌 개혁개방만이 살길임을 깨닫길 바란다.

황종택 녹명문화연구소장