‘물망초심(勿忘初心)-.’ 일을 처음 할 때의 마음가짐을 끝내 잃지 말라는 경구다. 사람들은 ‘세상에 성공을 위한 왕도란 없다. 있다면 초심을 잃지 않는 마음가짐이다’라고 말하기도 한다. 누구에게나 가슴 뛰던 출발의 순간이 있다. 새 학기가 시작되던 날, 군대에서 전역하던 날, 첫 출근을 하거나 새 보직을 받던 날, 결혼식장에 들어서던 날, 처음 자신의 가게 문을 열던 날처럼 가슴 설레던 그 순간의 결연했던 마음가짐을 유지할 수 있다면 어떤 어려움이 오더라도 이겨낼 수 있다. 또 이루지 못할 일이 없을 것이다. ‘초심불망(初心不亡)’, 곧 초심을 유지하면 절대 일을 망치지 않는다는 의미다.

새해는 새 설계를 하게 된다. 개인이든 가정사든, 사업이든 국정이든 반성하고 교훈은 삼되 과거에 매몰돼선 진보는 없다. 글로벌 경쟁시대에 미래 희망을 품고 큰 구상 아래 가능한 방법으로 한 발씩 나아갈 일이다. ‘논어’도 이렇게 가르치고 있잖은가. “지난 일은 되돌릴 수 없으나 다가올 일은 오히려 쫓아갈 수 있다(往者不可諫 來者猶可追).”

초심으로 돌아가기 위해 먼저 할 일은 기본을 돌아보는 것이다. 음식점이 성공하기 위해선 좋은 식재료를 쓰고 위생적으로 조리해야 한다. 이게 음식점의 기본이다. 음식 맛의 8할은 재료다. 재료가 좋으면 굳이 조미료 등 여러 양념을 쓰지 않아도 된다. 거기에 고객감동의 서비스 등이 더해지면 어느 정도 성공은 보장된다고 하겠다. 바둑의 논리인 ‘착안대국 착수소국(着眼大局 着手小局)’, 곧 계획은 멀리 보되 실천은 작은 일부터 차근차근 해야 되는 것이다.

처음 그날을 떠올려 보자. 무엇인가 간절하게 원하는 목표가 있었고, 다시 하라면 못할 정도로 열심히 노력해서 그 목표를 성취했던 초심이 어떠했는지를 생각하자. 특히 올해는 지방선거의 해다. 정치인의 초심을 읽을 수 있는 가장 좋은 방법은 입문 때의 제1성(一聲)이다. 당선되자마자 내놓는 첫마디엔 진실이 담겨 있다. 정치인이든 소시민이든 첫 마음 잘 간직해 갑오년(甲午年) 한 해를 뜻 깊게 살자. 공하신년(恭賀新年)!

황종택 녹명문화연구소장