위기의식은 비상 상황의 대응 방안을 필요로 한다. 위기의식은 사회 상황을 위기로 느끼고 그것이 개인이나 집단에 내면화해 이뤄진 심적 상태를 의미하기 때문이다. 위기의식은 곧 어떤 상태를 위기로 파악하고, 그 상태를 부정하지 않으면 안 된다고 생각되는데도 불구하고 그 구체적 방법이나 실현 가능성이 발견되지 않을 때에 나타난다. 위기감은 불안, 절망, 고독, 초조 등의 형태로 다가선다.

위기 타개를 위해선 무엇보다 지혜를 모아야 한다. 콘텐츠가 있어야 문제 진단과 대안을 마련할 수 있는 것이다. 중국 송나라 때 저서인 ‘익지서(益智書)’는 “흰 옥은 진흙탕에 던져져도 그 빛을 더럽힐 수 없고 군자는 혼탁한 곳에 가더라도 그 마음을 어지럽히지 않는다(白玉投於泥途 不能汚穢其色 君子行於濁地 不能染亂其心)”며 “그러므로 소나무·잣나무는 서리와 찬 눈을 견딜 수 있고 밝은 지혜는 위태롭고 어려운 일을 건널 수 있다(故 松柏可以耐雪霜 明智可以涉危難)”고 교훈을 주고 있다.

우리 기업들이 올해 세계경제의 불확실성에 대응하기 위해 위기의식을 갖고 혁신을 강조하고 있다. 그런데 위기의식이 허리띠를 졸라매거나 구조조정 등 위기경영으로 변질되면서 연구개발, 투자확대, 신성장동력이 사라지고 경비절감, 일자리 불안 등만 남아 있다고 한다. 기업 역사에 발전할 때가 있지만, 어렵고 힘든 시기도 있게 마련이다. 이런 때를 오히려 ‘내공’을 다지는 계기로 삼는 지혜를 발휘해야만 미래에 더 큰 성취를 이룩할 수 있다.

조선 선조 때 8대 문장가로 꼽히는 송익필(宋翼弼)은 저서 ‘구봉집(龜峯集)’에 실린 시 ‘객중(客中)’에서 “시련 속에 사물 이치 분명해지고 적막해야 마음의 근원 드러나네(艱危明物理 寂寞見心源)”라고 읊었다. 그렇다. 위기가 나쁜 것만은 아니다. 발전의 계기로 삼을 수 있다. ‘메기론’이다. 미꾸라지들 틈에 메기를 풀어놓으면, 잡아먹히지 않으려고 미꾸라지들이 연신 운동을 함으로써 성장 속도가 빠르고 육질이 좋다고 하지 않는가.

황종택 녹명문화연구소장