하나 고백하자면 나는 매일 아침 출근길에서 모 포털의 ‘실시간 검색어’를 모두 눌러본다. “검색하면서 무슨 고백씩이나” 하고 되묻는 이가 있을지 모르겠다. 지하철에서 다른 사람들이 내 스마트폰 화면을 보지 못하게 몸으로 가리는 것을 보면, 나 스스로 부끄럽게 여기는 것이 틀림없다. 대개 검색어가 선정적인 내용이라 그럴 것이다.

최근 눈에 띈 검색어는 ‘김소니아’. 이 단어를 누르자 ‘코트를 달군 섹시 댄스’, ‘걸그룹 능가 꿀벅지 몸매’ 따위의 기사들이 우수수 쏟아졌다. 여자 프로농구 선수로 활약하다가 지난 5일 올스타전에서 치어리더로 변신한 모습이 뜨거운 관심을 받고 있었다. ‘섹시 댄스’니 ‘꿀벅지’니 하는 것들은 인터넷에서 심심치 않게 보는 것이어서 인상적이지 않았다. 생각에 잠긴 건 그 대상이 여자 프로농구 선수라는 데 있었다. 

김승환 문화부 기자

한국언론진흥재단은 얼마 전 ‘여성 스포츠 관련 언론보도 분석연구’를 내놓으면서 미디어가 보도량은 물론 그 내용에서도 성차별을 일삼고 있다고 지적했다. 2012년 런던올림픽 기간과 2013년 같은 기간의 방송보도를 분석한 결과, 올림픽 기간은 남성 57.5%(630건), 여성 26.7%(293건)였고 비올림픽 기간은 남성 78.5%(278건), 여성 15.5%(55건)로 남성 스포츠 보도량이 여성보다 2∼5배 많은 것으로 나타났다. 그나마 여성 스포츠를 다루는 경우에도 외모(미녀스타, 미녀새 등)나 여성성(체조요정, 꽃사슴 등)을 강조하거나 가부장제도 속 지위를 부여(아줌마, 처녀 등)하는 행태를 보였다.

치어리더로 변신한 김소니아 선수에 관한 기사들은 전형적인 성차별적 보도였다. 2분 남짓한 무대 하나로 올스타전의 본 경기보다 더 많은 기사를 쏟아냈으니 더 말할 필요도 없다. 김소니아라는 단어는 검색어 순위에 하루종일 머물러 있었다. 그 성차별적 시각이 미디어의 문제만은 아님을 말해준다. 공급은 수요를 따라가는 법이다.

‘섹시 댄스’ 기사 300개를 넘기고서야 겨우 2012년 입단 당시의 인터뷰 기사를 찾을 수 있었다. 김소니아는 한국인 아버지와 루마니아인 어머니 사이에서 태어나 5살 때 루마니아로 건너갔다는 사실을 알게 됐다. 그곳에서 농구를 시작해 U16·U18·U20 청소년대표를 거쳐 2012년 국가대표에 발탁됐다는 것, 당시 18세라는 어린 나이 때문에 미국 대학이 쟁탈전을 벌이기도 했지만 한국에 있는 아버지 때문에 결국 한국행을 결정했다는 것도 알게 됐다. “부모님께 자랑스런 딸”이 되고 싶다는 그는 인터뷰 말미에 “한국 농구에서 많은 것을 배워 한 단계 더 성장하는 기회로 삼고 싶다”고 말했다.

그 이유야 어쨌든 ‘여자’ 김소니아에 대한 대중의 관심이 ‘농구선수’ 김소니아가 성장하는 밑거름이 되길 바란다. 그리고 코트에서 맹활약하는 김소니아로 다시 한 번 검색어에 올라 내가 남의 시선에 개의치 않고 그 기사를 볼 수 있길 기대한다.

김승환 문화부 기자