영하의 날씨에도 아침 저녁으로 자신의 건강을 위해 산책로나 도로에서 운동하는 사람을 많이 볼 수 있다. 혼자 걷기도 하지만 집에서 기르는 애완견을 데리고 나온 사람도 쉽게 볼 수 있다.

그러나 주민의 운동공간인 공원이나 산책로에 애완견을 데리고 나와 목줄을 풀어 놓는가 하며 산책로나 공원에 산책 나온 사람에게 계속 짖어대는 등 애완견으로 인해 운동하는 사람들이 상당한 불쾌감을 받기도 한다.

더욱 눈살을 찌푸리게 하는 것은 산책로나 공원에 애완견의 배설물로 많은 사람이 불쾌감을 갖는다는 점이다. 애완견을 데리고 나온 주인이 배설물을 치워야 함에도 이를 그대로 방치한 채 가버려 산책로를 찾는 사람들은 배설물을 밟거나 이를 피해 가기 위해 때로는 도로를 걸어야 하는 경우도 있다.

일전에 미국에서는 애완견 배설물로 인한 갈등으로 이웃간 살인을 한 사건이 있었다. 이런 행위는 미국 뿐만 아니라 우리나라에서도 충분히 일어날수 있는 일이기 때문에 되새겨 볼 일이다.

동물보호법 제13조에는 ‘외출할 때에는 목줄 등 안전 조치를 해야 하며, 배설물이 생겼을 때에는 즉시 수거해야 한다’ 고 규정돼 있다.

또한 개를 풀어 놓은 경우에 위험한 동물의 관리소홀로 경범죄처벌법으로 처벌 받게 된다. 단속에 앞서 스스로 애완견을 단속하는 공중 도덕을 지켜야 한다.

박도형·강원 철원군 신철원리