부산 남북항대교 영도연결도로 공사현장 붕괴사고로 건설노동자 4명이 숨진 것은 공사현장의 안전불감증 때문이었던 것으로 드러났다.

경찰은 거푸집에 콘크리트 타설공사를 진행하던 노동자들이 콘크리트의 무게를 이기지 못한 지지대가 아래로 휘어지면서 밑으로 추락해 사망했다고 밝혔다.

해당업체가 지지대가 틀어진 것을 알고도 보강작업만으로 무리하게 공사를 진행했기 때문이었다. 붕괴사고가 있기 전 지지대가 틀어져 있다는 보고를 받았을 때 문제의 심각성을 깨닫고 지지대를 해체하고 재설치했더라면 이러한 사고가 발생하지 않았을 것이다. 인재로 인한 사고로 사람들이 희생당했다는 소식을 접할 때면 더욱 안타까운 마음이 든다.

일명 ‘1대 29대 300법칙’이라고도 불리는 ‘하인리히 법칙’이 있다. 큰 사고는 우연히 어느 순간 갑작스럽게 발생하는 것이 아니라 그 이전에 반드시 여러 번의 경고성 징후와 전조가 있다는 사실과 경미한 사고가 반복되는 과정에서 발생한다는 것을 실증적으로 밝힌 이론이다.

깨진 유리창 하나를 방치해 두면 그 지점을 중심으로 범죄가 확산되기 시작한다는 이론인 ‘깨진 유리창의 법칙’도 사소한 무질서를 방치하면 큰 문제로 이어질 가능성이 높다는 의미를 담고 있다.

공사현장에서의 사고 외에도 최근 겨울철 화재사고, 눈길 교통사고, 원전 관련사고, 가스 누출사고, 공장 폭발사고 등 안전불감증 관련 사고는 연일 되풀이되고 있지만 국민의 안전의식과 우리 사회의 안전문화는 크게 개선되지 않은 채 오히려 안전불감증에 익숙해져 가는 것 아니냐는 생각마저 든다.

이제부터라도 국민의 안전을 지키기 위한 대책 마련을 서둘러야 할 것이다. 우리 모두 사후약방문의 교훈을 다시 한번 상기하길 바란다.

신민경·서울 성북구 종암동