“유치인 관리를 어떻게 하길래 연이어 사고가 터지는지 참 한심합니다.”

충북 청주 흥덕경찰서의 유치인 관리 부실을 질타하는 비난여론이 커지고 있다.

흥덕경찰서 유치장에 입감된 피의자가 자살한 지 나흘 만에 또다시 유치인이 자해하는 사고가 발생했기 때문이다.

28일 오후 3시30분쯤 이 경찰서 유치장에 입감됐다가 검찰 조사를 받기 위해 청주지검 내 피의자 구치감에서 대기 중이던 A(58)씨가 흉기로 목 부위를 찔러 자해했다. A씨는 사고 후 인근 병원에서 응급수술을 받았지만 중태다. A씨가 갖고 있던 흉기는 23일 흥덕경찰서 유치장 입감 시 발견돼 경찰에 압수당했다.

하지만 검찰 구치감으로 이송되면서 경찰은 흉기를 포함한 물품을 별다른 확인 절차 없이 A씨에게 되돌려줬다.

김을지 전국부 기자

피의자 영치품은 검찰 송치 때 잠시 되돌려 주는게 원칙이지만 흉기를 포함한 위험물품은 호송 경찰관에게 인계하도록 돼 있다. 결국 경찰이 호송 과정에서 세심한 주의를 기울이지 않아 피의자 자해 사고로 이어졌다는 책임을 면하기 어렵게 됐다. 구치감에서도 A씨를 감시하는 경찰관이 있었지만 자해를 막지 못했다.

이 경찰서에서는 24일 유치장에 입감된 B(56)씨가 지급받은 목욕 수건으로 목을 매 숨졌다. 당시 유치장 안에는 경찰관 4명이 근무하고 있었지만 B씨의 수상한 행동을 전혀 감지하지 못했다.

경찰은 유치인 자살 사건 이후 관련자 문책과 재발 방지를 약속했지만 4일 만에 또다시 유사 사건이 터지면서 경찰관의 근무기강이 바닥으로 떨어졌다는 비난을 자초했다.

흥덕경찰서는 최근 경무관 서장 부임과 함께 ‘중심경찰서’라는 명패를 내걸며 치안을 강화하겠다고 거창하게 밝혔다.

하지만 시민들은 경찰서 내 유치인 관리조차 제대로 하지 못하는 흥덕경찰서의 치안강화를 믿지 못하겠다는 반응이다. 경무관 서장 부임으로 인해 치안 만족도가 높아질 것으로 한껏 기대했던 청주시민의 경찰에 대한 믿음과 신뢰가 끝없이 추락하고 있다. 

김을지 전국부 기자 ejkim@segye.com