역사를 어떻게 볼 것인가. 먼저 ‘사실’만을 기록해야 한다는 시각이다. ‘근대 역사학의 아버지’로 불리는 19세기 독일의 역사학자 레오폴드 랑케가 대표적이다. 해석은 접하는 이의 몫이다. 반론도 만만찮다. 역사란 과거 사실을 단순히 발견하는 게 아니라 평가하고 재해석해야 한다는 주장이다. 20세기 영국이 배출한 세계적 역사학자 에드워드 카를 꼽을 수 있다. ‘역사는 과거와 현재와의 끊임없는 대화’라는 정의를 내렸다.

결국 역사는 사실과 평가 모두 필요하다. 사실을 갖지 못한 역사는 뿌리가 없고, 평가가 결여된 역사는 영혼이 없다고 하겠다. 사마천의 ‘사기(史記)’에는 현실비판 의식과 인간중심 사상이 깃들어 있다. 사마천 자신의 열전인 ‘태사공자서(太史公自序)’에 “춘추, 곧 역사는 시비를 판별해야 사람을 다스리는 데 좋다(春秋辯是非 故長于治人)”는 말이 잘 보여주고 있다. 진실만을 기록해야 걸작을 만든다는 뜻이다.

일본 중·고교 학습지도요령 해설서에 독도를 ‘일본 고유의 영토’로 명기하는 지침을 일본 정부가 최근 기어이 확정했다. 역사인식에 대한 일본의 최소한의 양식마저 내팽개친 일본의 행태다. 왜곡된 교과서로 미래세대를 ‘세뇌’하는 일본의 앞날이 걱정이다.

‘맹자’는 교육의 중요성에 대해 “진실한 가르침이 없어 폐인이 되면 짐승과 같으니 학교를 세워 인륜을 밝혀야 한다(無敎廢人犯獸行 序庠學校明人倫)”고 경책했다. 한데 일본은 학교는 있되, ‘거짓 교육’을 시킬 요량이니 금수(禽獸) 같은 인간을 양산하겠다는 간교한 저의를 드러낸 셈이다. 인주를 가까이 하면 붉어지고 먹을 가까이 하면 검어진다(近朱者赤 近墨者黑)는 고사처럼, 역사를 제대로 배우지 못한 일본인들이 또다시 세계평화를 위협하는 전쟁 범죄자의 길을 걸을까 저어되는 바 크다. ‘명심보감’은 이렇게 경고하고 있다. “만약 교활하게 생계를 꾸려가려 한다면 그것은 마치 아침에 피어오르는 구름이나 저녁에 지는 꽃과 같은 것이다(若將狡譎爲生計 恰似朝雲暮落花).”

황종택 녹명문화연구소장